Перед ЦСКА стоит задача ежегодно бороться за Кубок Гагарина. Но последние три сезона «армейцы» объективно делать это не могли. Сначала эмоционально и физически выгорела команда Сергея Фёдорова, затем с обновлённым составом вернуться на былые высоты не получилось у Ильи Воробьёва, после чего руководство «красно-синих» позвало спасать ситуацию Игоря Никитина.

Никитин при загадочных обстоятельствах был уволен из ЦСКА прямо перед началом сезона-2021/2022. Четыре последующих сезона он тренировал «Локомотив», под конец своей командировки в Ярославле сумев привести «железнодорожников» к Кубку Гагарина. Теперь он вместе со своими помощниками пытается вернуть в битву за чемпионство и столичных «армейцев».

На старые дрожжи

ЦСКА в прошлом сезоне сильно буксовал. К концу осени 2025 года «армейцы» были за пределами зоны выхода в плей-офф, команда часто выглядела откровенно беспомощной. К началу зимы баланс побед и поражений «армейцев» составлял 14:17, атака не функционировала в своём нормальном понимании, игра в обороне оставляла желать лучшего. Но руководство клуба не стало рубить сгоряча и дало тренерскому штабу выправить ситуацию.

Уже к середине февраля «красно-синие» боролись за попадание в топ-3 Западной конференции, одержав за 17 матчей 14 побед. Попутно ЦСКА избавился от Даниэля Спронга, являвшегося на тот момент лучшим снайпером и бомбардиром команды, выменял у «Авангарда» Клима Костина, а также заполучил в свои ряды Ника Эберта и Мака Холлоуэлла. Как итог – четвёртое место на Западе по итогам регулярного чемпионата, уверенная победа над СКА (4-1 в серии) в первом раунде плей-офф и поражение от «Авангарда» (1-4) в четвертьфинале розыгрыша Кубка Гагарина.

В межсезонье ни к какой революции на трансферном рынке ЦСКА не стремился. «Армейцы» работали над точечным усилением состава и, как кажется, весьма в этом преуспели. К «красно-синим» присоединились защитники Егор Замула, Роберт Хэмилтон и Алекс Коттон, а также нападающие Марат Хайруллин, Дерек Барак и Максим Мамин. Вся шестёрка пришлась команде в кассу.

Марат Хайруллин / Источник фото: ХК ЦСКА

Несмотря на тяжёлое начало с одной победой в четырёх стартовых матчах, сейчас ЦСКА по потерянным очкам является лидером сводной таблицы КХЛ. Команда Никитина выдаёт феноменальный отрезок, уже одержав 12 побед подряд. В последнем матче с «Нефтехимиком» «армейцы» уверенно победили соперника со счётом 4:1 и с 26 очками официально возглавили Западную конференцию.

Возвращение Никитина в ЦСКА после его работы в «Локомотиве» многие эксперты и журналисты восприняли со скепсисом. Казалось, что эпоха «армейского» доминирования 2018-2023 годов ушла навсегда вместе с введением потолка зарплат в КХЛ. Однако нынешняя ситуация доказывает обратное: Никитин не просто вернулся, он эволюционировал. Его ЦСКА образца 2026 года сильно отличается от того, что было в его первый заход на пост главного тренера «красно-синих».

Изменения к лучшему

В свой первый приход Никитин строил игру ЦСКА на принципе «вертикального хоккея» и тотального физического превосходства. Столичный клуб был похож на тяжёлый бульдозер: звёздные игроки могли позволить себе медленно заходить в чужую зону, неспеша там расставляться, после чего начинать изматывать соперника. Это принесло команде Кубок Гагарина в 2019 году, а также два выхода в финал плей-офф (2018 и 2021).

Уже в прошлом сезоне было видно, что принципы игры тренерского штаба ЦСКА с годами изменились. А в нынешней кампании эта трансформация стала заметна ещё сильнее. Оставив в основе фундамента дисциплину у своих ворот, Игорь Никитин адаптировал систему под новые реалии.

«Армейцы» теперь отказались от статичного контроля шайбы. В современной КХЛ удерживать шайбу в чужой зоне на протяжении минуты сродни самоубийству. Соперники – особенно «Локомотив» и «Металлург» – замечательно обучены позиционной обороне и способны мгновенно убежать в контратаку и приговорить ЦСКА. Новая версия «красно-синих» преимущественно входит в чужую зону через длинный пас или вброс, стараясь мгновенно вывести шайбу на «пятак» или перевести её под бросок защитнику. Такая конструкция экономит силы атакующей команды и не даёт оппонентам выстроить эшелонированную оборону.

Здесь велика роль защитников. Статистика показывает, что теперь в ЦСКА значительную долю очков набирают игроки обороны. Никитин часто использует защитников как четвертого нападающего: игроки обороны открываются под шайбу в круге вбрасывания, создавая численное преимущество на коротком участке льда. Сейчас здесь выделяется Егор Замула, успевший к данному моменту набрать 12 (1+11) очков по системе «гол+пас». На счету Никиты Нестерова уже девять голевых передач, Роберт Хэмилтон записал на свой счёт 7 (1+6) результативных действий.

Егор Замула / Источник фото: ХК ЦСКА

Отдельного упоминания достойны спецбригады большинства. С 28,9% реализации лишнего ЦСКА занимает второе место в лиге, отставая только от минского «Динамо» (34,5%). Важный маркер – если в предыдущем сезоне большинство «армейцев» чаще строилось через бесконечный розыгрыш, то теперь акцент сделан на мгновенный бросок в касание после выигранного вбрасывания. Главными действующими лицами этих изменений являются Прохор Полтапов и Максим Соркин: каждый из них отличились по три раза в большинстве.

Победная формула

Одна из самых удивительных деталей сезона-2026/2027 заключается в том, что ЦСКА гораздо эффективнее играет в гостях. Все три поражения «армейцы» потерпели на своём льду, на выезде у «красно-синих» лучше разница заброшенных и пропущенных шайб: 27-20 – дома и 27-8 – в гостях.

Очень хорошо работу тренерского штаба показывает игра команды во вторых периодах. Команды Никитина традиционно прекрасны во второй двадцатиминутке: «армейцы» на этом отрезке забросили 21 шайбу (второй показатель в КХЛ) и проиграли всего два раза (первый показатель в лиге). Есть повод полагать, что связано это с тем, что главный тренер «красно-синих» является мастером оперативного разбора игры в первом перерыве. Игорь Валерьевич и его помощники находят слабое место в игре соперника и помогают своих игрокам использовать это знание по ходу второго периода, отлично пользуясь возможностью наложения звеньев.

Лучшие бонусы и фрибеты для ставок на хоккей

Нельзя пройти мимо игры вратарской бригады, где Дмитрий Гамзин и Александр Самонов проводят выдающийся сезон. Статистика первого: коэффициент надёжности – 1,55, процент отражённых бросков – 92,6%, три «сухаря». У второго цифры совсем немного скромнее: КН – 1,84, процент парированных бросков – 92,2% и два шатаута. Оба голкипера очень неплохо играют клюшками, способствуя быстрому началу атак ЦСКА, что полностью соответствует требованиям тренерского штаба.

Также выделяется тройка Полтапов – Соркин – Хайруллин. На троих хоккеисты набрали 38 очков, забросив при этом 20 шайб (37% всех голов команды).

Соркин сейчас превратился из «подносчика снарядов» в полноценного снайпера. Но помимо игры в атаке Максим не забывает качественно отрабатывать в обороне, что крайне важно для центрфорварда команд тандема Никитин – Юшкевич.

Полтапов постепенно превратился из молодого и подающего надежды хоккеиста в лидера атак ЦСКА. Жаль, что у 23-летнего россиянина идёт последний год контракта с московским клубом, после чего он, с высокой долей вероятности, поедет покорять НХЛ.

Прохор Полтапов / Источник фото: ХК ЦСКА

Хайруллин после четырёх лет в Санкт-Петербурге решил поменять географическую прописку. Изначально Марат долго привыкал к требованиям тренеров: не набрал очков в четырёх стартовых матчах сезона, первую шайбу забросил лишь в восьмой игре. Но после адаптации 30-летний нападающий начал оправдывать свой контракт и сейчас показывает отличный хоккей.

Шансы ЦСКА на Кубок Гагарина – 2027

До начала сезона ЦСКА причисляли к числу фаворитов на чемпионство, но чаще отводили москвичам место во втором эшелоне соискателей трофея. Однако после серии из 12 побед можно с уверенностью принять на рассмотрение заявку «армейцев» на чемпионство. «За» это говорят сразу несколько факторов.

Во-первых, Игорь Никитин является лучшим кубковым тренером современности в КХЛ. Он знает, как выстроить игру, как засушить серию и как выбить почву из-под коньков звёзд соперника. Во-вторых, в матчах навылет вратарь является, как минимум, половиной команды, а наличие тандема Гамзин – Самонов сейчас выгодно выделяет ЦСКА. В-третьих, на стороне «армейцев» теперь есть скорость: молодой состав москвичей быстрее, чем тяжеловесные «Ак Барс», «Локомотив» или «Авангард». В серии плей-офф скорость, свежесть и быстрота восстановления может решить очень многое.

Но здесь есть три фактора, громко говорящие против ЦСКА. Первый – зависимость от спецбригад: если в плей-офф «красно-синие» столкнутся с элитным меньшинством (как у того же «Локомотива»), то атакующий потенциал подопечных Никитина может заметно угаснуть. Второй – опыт кубковых баталий: он есть у ветеранов команды – Нестерова, Карнаухова и Мамина, – но отсутствует у абсолютного большинства игроков. Третий – глубина состава: заменить игрока уровня Соркина или Полтапова без потери качества нынешним «армейцам» невозможно.

Резюмируя, можно сказать, что шансы на чемпионство у ЦСКА есть, но и называть сейчас «армейцев» главными фаворитами сезона будет опрометчиво. Если Никитину и его помощникам удастся сохранить здоровье лидеров и не дать команде «наесться» хоккеем к марту, то «красно-синие» будут в числе соискателей Кубка Гагарина, однако «Авангард», «Локомотив» и «Металлург» при прочих равных точно способны навязать столичному клубу равную борьбу.