В Азербайджане происходит историческое возвращение российского футбола на международную арену. Сборная России впервые с 2022 года выступает на турнире под эгидой Международной федерации футбола, причем команда играет под флагом страны и в сопровождении национального гимна.

Юношеская сборная России, составленная из игроков 2011 года рождения, продолжает свое выступление на чемпионате мира и фестивале ФИФА. 28 октября в 13:30 по московскому времени россияне проведут матч 1/16 финала против сверстников из Мексики. 

Путь в плей-офф оказался для подопечных Дениса Первушина триумфальным. В матче против сборной Турции, который состоялся 26 октября, российские футболисты одержали уверенную победу со счетом 4:1. Счет на восьмой минуте открыл Матвей Родионов, удачно подкарауливший мяч в центре штрафной. Спустя шесть минут розыгрыш стандартного положения привел к голу Ильи Храброго, переправившего пяткой прострел с фланга. Во втором тайме турецкая команда сократила разрыв, реализовав пенальти, однако сборная России забила еще дважды. Отличились Матвей Абдулхаликов и Анатолий Цимин, установившие окончательный счет. Эта виктория позволила россиянам набрать пятнадцать очков и с максимальным результатом занять первое место в группе АЕ.

Ранее в тот же день российская команда разгромила сборную Афганистана со счетом 8:0. Уже к перерыву на табло горели цифры 7:0. Отличились Анатолий Цимин на пятой минуте, Матвей Абдулхаликов на восьмой, а также Матвей Родионов, оформивший дубль, и Илья Храбрый, записавший на свой счет хет-трик. Во второй половине встречи Егор Люсин довел разгром до максимума.

На предварительном этапе группового турнира, где соперниками россиян также были команды Судана, Сьерра-Леоне и Джибути, отечественные футболисты демонстрировали сокрушительную игру. В первом туре был зафиксирован разгром Судана 12:0, во второй игровой день повержены Сьерра-Леоне 7:0 и Джибути 13:0.

Старший тренер сборной Денис Первушин резюмировал итоги группового этапа, отметив положительные эмоции от двух побед. Он признал, что на молодых спортсменов давил груз ответственности, из-за чего они местами действовали упрощенно и избегали рискованных действий. Наставник отдельно выразил радость от того, что за игрой российской команды наблюдал легендарный Арсен Венгер, пусть и лишь в течение первых десяти минут. По мнению тренера, достигнутые успехи не только укрепили уверенность команды в собственных силах, но и существенно улучшили взаимопонимание на футбольном поле.

Сам фестиваль ФИФА среди пятнадцатилетних представляет собой уникальный формат соревнований. В турнире задействовано сто восемьдесят девять сборных, которые на первом этапе были разделены на тридцать две группы. В двадцати девяти группах выступили по шесть команд, а еще в трех — по пять. По результатам группового раунда все участники распределяются по шести уровням мастерства: от A до F. Победители групп продолжают борьбу на высшем уровне A, занявшие вторые места переходят в уровень B и так далее. Второй этап проходит по системе плей-офф без выбывания: проигравшие команды не покидают турнир, а играют между собой. Золотые медали получают победители каждого из шести уровней, а абсолютным чемпионом становится сильнейшая команда уровня A.

Матчи проводятся по правилам формата восемь на восемь на поле размером 68 на 47 метров с использованием стандартных ворот размером 7,32 на 2,44 метра. Игра состоит из двух таймов по двадцать минут с пятиминутным перерывом. Правило офсайда действует исключительно в четырнадцатиметровой зоне от линии ворот. Тренерские штабы имеют право на неограниченное количество замен в любой игровой момент, однако замена вратаря допускается только во время остановки времени и с разрешения арбитра. В заявке каждой команды может находиться до четырнадцати игроков, включая двух голкиперов. 

На групповом этапе за победу начисляется три очка, за ничью — одно. При равенстве показателей приоритет отдается результатам личных встреч, затем разнице мячей, количеству забитых голов и дисциплинарным показателям. В матчах на вылет дополнительное время не предусмотрено, а при ничьей в основное время победитель выявляется посредством серии одиннадцатиметровых ударов.