— Как вы готовились к чемпионату Европы?

— Иронично, но, по моим ощущениям, подготовки как таковой не было. Весь сентябрь я провела в разъездах: отыграла четыре турнира подряд в разных странах со сменой часовых поясов. В сумме за месяц у меня было 14 перелетов и 54 часа в небе. В конце сентября я должна была начать подготовку к чемпионату Европы, но по ряду непредвиденных обстоятельств пришлось отложить ее.

В итоге со сборной командой России я тренировалась всего три дня. При таком небольшом объеме подготовки больших иллюзий и ожиданий я не строила. Стремилась просто играть от матча к матчу, а в свободное время как можно больше тренировалась.

Каким-то чудом победила. Хотя нет, чудо — это люди вокруг меня, которые убедили меня, что даже при таком уровне подготовки я смогу выйти победителем. Главное — не мешать себе. Все-таки подготовка к турниру — это не только две-три недели перед ним. Нужно помнить, что я уже 20 лет занимаюсь настольным теннисом, и опыта за это время накопилось немало.

— Какой момент на этом турнире дался вам тяжелее всего?

— Не могу выделить какой-то один момент, который был сложнее остальных. Основные сложности были связаны с тем, что мне нужно было перестроить свое отношение к обстоятельствам, которые со мной произошли, и найти правильный настрой на игру.

Мне казалось, что я не готова от слова совсем, и было страшно облажаться, подвести людей и саму себя. Страх может быть двигателем, а может быть стопором. В моем случае это был именно страх-стопор. Скорее всего, поэтому я провела такой нервный матч против итальянки Джорджии Пикколин в 1/32 финала. Если посмотреть этот матч, то видно, что я неестественно для себя сильно эмоционировала в негативном ключе, и это только мешало. Задача была — прийти в себя буквально за один вечер.

Помимо этого, когда я травмировала ногу и поняла, что мне не то что играть — ходить больно, я подумала, что, возможно, придется вообще сниматься с турнира. Но помощь медицинского персонала сборной России и адреналин во время игры сделали свое дело.

А после матча с французской теннисисткой Цзя Нань Юань я внезапно почувствовала уверенность. Получается, я преодолела критические моменты — и крылья снова раскрылись. Как сказал один из наших тренеров: «Чтобы выдать удачный турнир, на начальных стадиях нужно пройти матч, который был на грани проигрыша».

— Ожидали ли привезти в Россию первое за почти 40 лет золото Европы в настольном теннисе?

— Больших ожиданий у меня не было. Но я всегда стараюсь делать максимум из того, что могу в конкретный момент. Последние пару лет в моей голове сидело убеждение, что я могу победить на чемпионате Европы, и меня нисколько не смущало, что в истории современной России этого еще никто не делал. Но я не ожидала, что смогу сделать это с первого раза. Это был мой первый взрослый чемпионат Европы.

Я не ставила себе рамок и ограничений, просто давала себе свободу и возможность идти по зову сердца.

— Что сыграло решающую роль в финале?

— У меня было сильное желание завоевать этот титул для себя и своей страны. Было ощущение, что я играю не одна, а вместе с народом. Играю не за себя, а за людей. Я знала, что, если получится правильно настроить голову, мои железные нервы и чемпионский характер не должны подвести. Так и случилось: в решающие моменты я проявляла хладнокровие, но при этом играла сердцем. Кажется, я прожила этот финал на максимум. Я люблю настольный теннис!

— Что для вас важнее в этой победе: личный результат или то, что она так значима для страны?

— Не могу выбрать, что важнее. Оба чувства одинаково сильны.

Что касается меня, то, безусловно, очень горжусь тем, что смогла справиться с эмоциями, мыслями и давлением, а также вытащить такие сложные матчи на протяжении всего турнира. Я встречалась с разными игроками, со многими играла впервые. Но мне удалось найти подход к каждой сопернице по ходу игры, хотя раньше это получалось не всегда. Была проделана колоссальная работа, чтобы достичь такого результата. Я почувствовала свой прогресс, и это мотивирует меня работать еще больше.

Что касается важности этой победы для страны, то, когда я вышла в полуфинал, тут же получила невероятную поддержку от людей. Было ощущение, будто вся страна сплотилась и следит за ходом турнира. Спорт объединяет — за это я его и люблю. Еще круче, что все закончилось победой для страны. Люди со всего мира присылают мне видео со слезами на глазах и благодарят за подаренные эмоции. Это бесценно.

Я верю и надеюсь, что своим примером и достижением продвигаю настольный теннис в нашей стране. Желаю, чтобы все больше людей смотрели, следили за соревнованиями и играли в этот чудесный вид спорта.