Гонку примет новый трековый комплекс RISE Motordrome в Кигали, построенный рядом с международным аэропортом Руанды, который откроется в 2028 году. Соглашение с Руандой рассчитано на десять лет, а дебют этапа на континенте намечен предварительно на 2032 год.

Формула-1 официально подтвердила, что в начале 2030-х годов в календаре чемпионата снова появится Гран-при Африки. Новую трассу построят в Руанде, и эта гонка станет первой на континенте с 1993 года, когда последний этап проводился в Южной Африке. Все эти годы отсутствие африканского Гран-при оставалось заметным пробелом в географии чемпионата: новые этапы появлялись в Европе, на Ближнем Востоке, в Азии и США, а попытки организовать гонку в Африке так и не доводились до конца.

Теперь ситуация изменилась — подписано десятилетнее соглашение с Руандой на проведение гонки на окраине столицы страны Кигали. Там планируется построить новый трековый комплекс под названием RISE Motordrome рядом с совершенно новым, современным международным аэропортом, который должен начать работу в 2028 году. Именно после запуска аэропорта организаторы намерены зафиксировать точную дату старта, а по предварительным данным, первая гонка на новом треке состоится в 2032 году.

Хэмилтон назвал гонку в Африке личной мечтой

Льюис Хэмилтон давно и открыто выступал за возвращение F1 на африканский континент. Ранее в этом году он заявлял, что не хотел бы завершать карьеру, не увидев Гран-при Африки и не приняв участие в этой гонке. Семикратный чемпион мира признался, что теперь намерен сделать всё возможное, чтобы дождаться такого шанса.

Хэмилтону сейчас 41 год, и он уже один из самых возрастных пилотов в пелотоне. К моменту проведения гонки в Руанде ему, вероятно, будет 47 лет. Для сравнения — 45-летний Фернандо Алонсо остаётся в спорте и продолжает показывать высокие результаты, но подобное долголетие в современной Формуле 1 скорее исключение, чем правило.

Сам Хэмилтон признался, что появление гонки в Африке стало для него дополнительным стимулом продолжать карьеру:

«Теперь мне приходится оставаться в спорте намного дольше, потому что у нас будет гонка в Африке, а это было моей мечтой — получить возможность гонять в Африке. То есть мне приходится продолжать бороться, стараться оставаться в форме, насколько это возможно. Если я смогу и дальше показывать хорошие результаты в следующем году, то продолжу выступать», — сказал он на пресс-конференции в четверг в США.

Пилот рассказал, что долгие годы лично участвовал в переговорах по этому вопросу:

«Бесчисленные встречи с заинтересованными сторонами, множество встреч со Стефано [Доменикали, генеральным директором F1] в его офисе в Лондоне, а также в гоночные уик-энды, бесчисленные звонки: «Что происходит? Куда мы движемся? С кем вы встречаетесь?» Много встреч с президентами разных стран. Множество телефонных звонков с президентами разных африканских стран».

Что гонка может дать континенту

По мнению Хэмилтона, значение будущего Гран-при выходит далеко за рамки спорта:

«Я думаю, что для меня это место, которое заслуживает Гран-при. Речь идёт не только об одной стране. Речь о самом континенте, и в нём так много прекрасных стран. Люди там настолько замечательные. Культура настолько богатая, и я считаю важным показать это миру. Мы можем сделать это благодаря нашему спорту. Мы можем приехать во все эти разные страны, и люди увидят те страны, о которых раньше почти ничего не знали».

Пилот отметил, что гонка способна привлечь внимание к социальным и экономическим проблемам региона:

«Внезапно это становится темой, которую показывают на экранах, о которой говорят дети. Они обсуждают это в школе. Так что я действительно, действительно надеюсь на успех этого Гран-при».

При этом Хэмилтон подчеркнул, что относится к теме со смирением и пониманием сложной истории континента:

• многие проблемы Африки остаются следствием колониализма и вмешательства Запада;
• в Великобритании, когда он рос, об Африке почти ничего не рассказывали, и, по его мнению, это должно быть частью школьной программы;
• на континенте сосредоточены богатейшие ресурсы, а многие дизайнерские решения ведущих мировых брендов родом именно оттуда;
• он надеется, что однажды страны Африки объединятся, хотя не все заинтересованы в этом, поскольку объединённый континент станет по-настоящему могущественным.

Пилот также выразил надежду на то, что внимание к гонке подтолкнёт к более широкому разговору о свободе для Конго, Судана, Сирии и Палестины.

Власти Руанды готовы к сотрудничеству

После того как проведение гонки подтвердил президент Руанды Поль Кагаме, министр спорта страны Нелли Муказайире заявила, что открыта к совместной работе с Хэмилтоном по продвижению события на мировом уровне:

«Это правда, что Льюис был очень сильным голосом в пользу F1 в Африке, и мы открыты к сотрудничеству с любым, кто действительно поддерживает эту инициативу», — сказала она журналистам в Кигали.

По её словам, многие в мире Формулы-1 — гонщики, руководители команд, промоутеры и болельщики — считают появление гонки в Африке логичным следующим шагом в развитии чемпионата. Министр подчеркнула, что Руанда открыта для партнёрства со всеми, кто готов поддержать проект и обеспечить его долгосрочную устойчивость.

Тема надёжности новых силовых установок вообще остаётся одной из главных в паддоке: если в Honda пока разбираются, почему турбокомпрессор так и не справился с турбоямой в Сингапуре, то в Red Bull уже смотрят в будущее моторного регламента — недаром после хаотичного старта сезона Хельмут Марко сделал громкое заявление о том, что проблемы с новыми силовыми установками ускорили возвращение турбированных V8 в 2030 году. Ольга Алексеева