Репортаж из Шереметьева.

Рейс из Касабланки приземлился в Шереметьево в ночь с 26 на 27 октября, в половине первого. На полчаса раньше расписания. Но к встречающим девушки все равно вышли позже, чем планировалось: два багажа потерялись, шел поиск. Мелочь, которая в этой истории вообще ничего не меняет. Женскую сборную России по гандболу до 16 лет в зале встречали тепло — овациями, цветами, объятиями.

«Вы это сделали!»

Первым к команде вышел генеральный директор ФГР Лев Воронин.

«Очень нелегко после поражения в полуфинале настроить себя биться в матче за бронзу. Вы это сделали! Тренерский штаб сумел донести до вас нужные слова, чтобы отбросили ту неудачу на второй план и добыли бронзу. Это точно ваш не последний турнир. Более того — первый. Нет сейчас непобедимых соперников — вы сами это понимаете. Есть трудолюбие, дисциплина, товарищество и тренеры, которые хотят того же, что и вы — только победы. Поздравляю вас с бронзой!» — сказал Воронин девочкам.

Самое трогательное — не речи, а то, что случилось после. Главный тренер Ирина Близнова собрала всех девочек в круг. И в ночном аэропорту, среди лент багажа и встречающих, прозвучала уже традиционная кричалка: «За Россию вместе!». Девушки крепко обнялись.

Не надеемся, а знаем

Пока Близнова общалась с журналистами, в стороне от камер стояла Арина Смирнова — одна из тех, кто эту бронзу добывал на площадке. Уставшая, с медалью.

— Вам доносил тренерский штаб, насколько ваш успех важен? — вопрос Смирновой.

— Да, конечно. Нам говорили, что мы первая команда за пять лет, которая участвовала в турнирах. И мы молодцы, что заняли третье место. Девчонки были расстроены, что оказались не первыми, но бронза — это тоже хороший результат. Нам точно по силам побеждать всех, и теперь мы это знаем.

В этих словах — больше, чем в любом официальном отчете. Пять лет паузы, первый турнир — и сразу пьедестал. И главное: «Мы теперь это знаем». Не «надеемся», не «верим» — знаем.

Главный тренер вышла к журналистам — уже с медалью и с той усталостью, которая бывает только счастливой.

— Какие испытываете чувства по возвращению домой?

— Самые положительные эмоции! Мы вернулись домой. Нас очень тепло встретили. С того момента, как прозвучала финальная сирена и прошло награждение, поздравления не заканчиваются. Даже ночью на рейсе Агадир — Касабланка, нас поздравляли в полете. Оказалось, что пилот самолета побывал на нашей игре. Не может не радовать, что гандбол захватывает не только сердца российских болельщиков, но и мировых.

— Насколько было важно и приятно добиться успеха с символикой России?

— Это не передать словами. Для меня это воспоминания из 2016-го года, когда мы стояли на высшей ступени пьедестала Олимпиады и пели гимн. Это непередаваемые ощущения. Надеюсь, в будущем наш гимн будет звучать как можно чаще на всех мировых аренах.

— Как считаете, девочки в таком юном возрасте понимают важность этой бронзы, учитывая наше отстранение?

— Они все понимают. Прекрасно знают, что сборная давно не участвовала в официальных соревнованиях. Девочки испытывали чувство патриотизма. Я была так удивлена на первой игре с Египтом... Девочки настолько пели в унисон, когда впервые прозвучал наш гимн, что мы с тренерским штабом пустили слезу. Настолько это звучало круто! Наверное, они репетировали.

Важнее наград

Бронза в Агадире — это не только спортивный результат. Российские гандболистки выступали под государственным флагом: IHF сняла ограничения летом 2026 года. Для юниорской сборной это был первый официальный турнир после длительной паузы. И сразу — пьедестал. Без раскачки на фоне простоя — просто вышли и взяли свое. В полуфинале против Германии россиянки уступили 31:34, но не сломались. А в матче за третье место с Китаем все решилось во второй половине: уступая после первого тайма 18:19, команда Близновой выдала решающий рывок 7:0 и довела дело до уверенной победы — 39:33. Героиней встречи стала вратарь Надежда Аджем, отразившая три семиметровых подряд. А Екатерина Корзун забила семь голов при 100-процентной точности и отдала семь результативных передач — заслуженный приз MVP матча.

В Шереметьево не было оркестра. Ночь, потерянный багаж, его поиск — и команда, которая вернула российскому гандболу пьедестал. Близнова в Марокко сказала: «Впереди у нас много интересных игр. Наберемся опыта, и тогда держитесь все! Россия еще покажет!» В половине первого ночи в Шереметьево это уже не звучало как обещание — как констатация.