Jorge Mendes defendeu que o talento dos futebolistas precisa de oportunidades para se afirmar e apontou Bernardo Silva como exemplo. Durante a conferência "Leading the Game", realizada na sexta-feira, na Universidade Católica, no Porto, o empresário recordou as dúvidas que ouviu sobre o médio português, que representa atualmente o Real Madrid.

"Disseram-me várias vezes: 'Jorge, esquece, não tens hipótese nenhuma. O Bernardo Silva nunca irá ser um jogador importante'. O máximo que poderia atingir seria jogar numa primeira ou segunda divisão, no máximo no Paços de Ferreira", contou.

O agente FIFA partilhou vários episódios da carreira de jogadores com quem trabalhou para mostrar como as avaliações feitas durante a formação podem revelar-se erradas.

Jorge Mendes teve de convencer o Mónaco a manter Bernardo Silva

O empresário recordou que, mesmo depois da transferência do Benfica para o Mónaco, teve de intervir junto da Direção do clube francês para garantir a continuidade do médio.

"Não quiseram ficar com ele após o primeiro ano. Tive de falar com o presidente, tive de o convencer. Disse-lhe: 'Está a cometer um erro, porque é um grande jogador'", relatou.

Bernardo Silva viria a confirmar o potencial que Jorge Mendes identificava, tornando-se, na sua perspetiva, um dos melhores médios do mundo.

Para o empresário, porém, o talento não é suficiente para garantir uma carreira de sucesso. O profissionalismo, a determinação e a capacidade de trabalho são fatores decisivos.

"Se compararmos um jogador com muito talento e outro com menos talento, mas que seja um grande profissional e trabalhe com muito empenho e determinação, esse jogador vai sempre chegar mais longe", defendeu.

Deco escapou ao interesse do Benfica e chegou ao FC Porto

Outro dos exemplos apresentados foi Deco, antigo internacional português que Jorge Mendes descobriu num encontro entre Espinho e Alverca. O empresário considerou desde logo que o médio tinha qualidade para jogar num patamar superior.

"Falei com o Benfica e disse que este jogador era completamente diferente de todos os outros, mas disseram-me que não estavam interessados", recordou.

Perante a falta de interesse dos encarnados, Mendes levou Deco para o Salgueiros e tentou depois convencê-lo a contratar o jogador para o FC Porto. Para isso, chegou a preparar vídeos com as jogadas do médio.

Fernando Santos, então treinador dos dragões, preferia Duda, do Boavista, mas Pinto da Costa acabou por optar por Deco. O futebolista viria a assumir um papel central na conquista da Liga dos Campeões de 2004.

"Para mim, foi o melhor jogador da história do FC Porto. Merecia ter ganho a Bola de Ouro em 2004", afirmou.

João Félix também surgiu num contexto inesperado

Jorge Mendes recordou ainda a transferência de João Félix do FC Porto para o Benfica, explicando que o interesse inicial dos encarnados estava relacionado com o irmão do avançado, Hugo Félix.

"O Benfica interessou-se pelo irmão [Hugo Félix] e contratou-o. O pai mostrou preocupação por o João ter ficado no FC Porto e o irmão ter ido para o Benfica e levaram o João Félix quase por favor", revelou.

Na opinião do empresário, estes casos mostram que há jogadores com potencial para chegar ao topo nas camadas jovens ou em divisões secundárias, mas que nem sempre encontram quem lhes dê uma oportunidade.

"Podemos encontrar jogadores com muito talento na terceira ou na segunda divisão. O problema é que muitas vezes não têm alguém que lhes possa dar uma oportunidade", salientou.

Talento não chega para garantir uma carreira de sucesso

Jorge Mendes voltou a sublinhar que a qualidade técnica tem de ser acompanhada por outras características para que um jogador consiga afirmar-se.

"Mais de 80% dos jogadores que transferi não eram os jogadores mais importantes dos respetivos clubes", revelou.

O agente concluiu que o acompanhamento e a confiança de quem identifica potencial são importantes, mas que os próprios futebolistas também têm de assumir responsabilidades, trabalhar e superar obstáculos para alcançarem o seu melhor nível.