O antigo número 1 mundial de snooker, Mark Allen, regressou à competição no Open da Irlanda do Norte após um longo período de ausência e fez uma revelação marcante sobre o momento delicado que atravessa a nível pessoal. O jogador norte-irlandês esteve internado durante 10 semanas numa clínica de saúde mental e admitiu, inclusivamente, ponderar o abandono da modalidade.

Afastado das mesas desde maio, quando falhou uma bola preta decisiva nas meias-finais do Mundial diante de Wu Yize — jogador chinês que viria a conquistar o título —, Allen voltou a competir em Belfast. Na primeira ronda da prova, acabou derrotado por Jordan Brown e abriu o coração sobre o seu estado de espírito.

«Os últimos três meses foram realmente muito difíceis e o simples facto de estar aqui hoje já é uma conquista. Para mim, não se tratava do resultado nem da exibição, mas sim de desfrutar da experiência de jogar contra um dos meus melhores amigos num dos meus palcos favoritos, num dos meus torneios favoritos. Não vou anunciar a minha retirada agora mesmo após uma derrota, mas é algo que venho a considerar há algum tempo e algo tem de mudar nas próximas seis semanas, antes do Campeonato do Reino Unido, para que eu possa comparecer», confessou o jogador.

Recorde-se que a desilusão no Campeonato do Mundo tinha deixado marcas profundas no atleta. Na altura, após desperdiçar a hipótese de alcançar a sua primeira final mundial, Allen desabafou: «Tive as minhas oportunidades e, para ser sincero, desperdicei-as por completo. Quando falhas uma tacada assim, não mereces ganhar. Tive muitíssimas oportunidades para vencer.»

Após a recente partida frente a Jordan Brown, o vencedor de 12 títulos no circuito profissional — entre os quais o Campeonato do Reino Unido de 2022 — recorreu às redes sociais para detalhar o internamento e expressar gratidão pelo apoio recebido.

«Recebi alta para poder tentar jogar em Belfast. Devia isso à minha família, em particular à minha filha, para que me visse jogar naquela que poderia ser a última vez…», partilhou Allen, estendendo o agradecimento «aos adeptos que me apoiaram durante os meus 21 anos no circuito e à World Snooker, que foram incríveis desde o primeiro dia nisto tudo.»

Consciente do caminho que ainda tem pela frente, o atleta de 38 anos mostrou-se focado na sua recuperação pessoal antes de qualquer ambição desportiva.

«Não estou bem, mas estive muito pior nos últimos meses do que aquilo que viram ontem. Literalmente não via um futuro em nada. A minha filha manteve-me focado, os terapeutas, o pessoal e todos os outros pacientes foram incríveis e ajudaram-me a passar por alguns dias realmente sombrios», revelou.

«Agora vejo a luz que antes não conseguia ver. Também sei que não vai acontecer de um dia para o outro. Estou a progredir. A minha luta e determinação na mesa sempre estiveram à vista de todos. Agora preciso de mostrar essas mesmas qualidades de luta fora da mesa durante algum tempo», concluiu Mark Allen.