Younes Khelifi, um francês de 28 anos, foi o autor do meme de Mbappé que gerou a polémica reação do futebolista e, como consequência, um terremoto institucional envolvendo o jogador, o Real Madrid, a LaLiga e o governo e população da China. Em entrevista à Marca, confessou que não esperava o que se passou e confessa que até estava a planificar uma viagem à China, estando agora na dúvida sobre a sua conveniência.

Khelifi explicou a criação do meme, que remonta a 2023: "Naquela altura, havia rumores sobre a saída de Mbappé do PSG e parecia que ele tinha a presidência sob o seu controlo. Quando anunciaram que ele ia ficar, veio-me à cabeça a imagem de Mbappé como líder supremo do clube. Nós, os adeptos, costumávamos cantar a famosa canção «Red Sun in the Sky» no carro, por diversão. Por isso, decidi associar Mbappé a Mao Tsé-Tung de forma automática. Era só uma piada sobre a atualidade. Sinceramente, nunca pensei que pudesse sair de França. Fiquei muito contente por Mbappé o conhecer. É um rapaz jovem como eu, que se ri de tudo. Tem um emprego, está bem, mas também é uma pessoa, por isso pode brincar sobre qualquer coisa, até sobre si próprio. Não me surpreendeu."

"Foi apenas uma piada. Estava a planificar uma viagem à China, espero que não tenham nada contra mim"

O autor fala depois da surpresa quando viu o sismo que a reação de Mbappé ao seu meme provocou: "Na primeira hora, quando acordei e fiquei a saber do que se passava, cheguei a questionar-me se deveria procurar um advogado para me defender, talvez perante o clã Mbappé ou perante a LaLiga. Mas acho que sou demasiado pequeno para me defender. Passada uma boa hora, disse a mim mesmo que estava tudo bem. Não acho que tenha feito nada de mal, porque nunca quis ofender os chineses nem o Mbappé. Foi apenas uma piada que estava a causar tantas consequências a nível económico, a nível geopolítico... Sei que não tenho nada a perder. Enviei uma mensagem ao Mbappé pelo Instagram, mas ele não me respondeu. Imagino que agora não seja a altura certa. Estava a planear uma viagem à China. Espero que não tenham nada contra mim, enquanto pessoa. Por enquanto, acho que o meme não faz mal, mas, com o tempo, se os rivais o usarem em demasia, pode tornar-se algo grave."

Khelifi finaliza afirmando não sentir remorsos pela meme que fez, embora a dimensão económica do assunto o esteja a assustar: "Não consigo sentir nada de especial, porque é tão grande que não compreendo o impacto económico. Primeiro sinto pena, mas não estou triste. Não tenho remorsos, mas isto é demasiado grande para mim. É muito, muito grande. Vejo tudo apenas através das redes sociais, por isso não me parece real. Ninguém me falou diretamente das perdas. É como se fosse um episódio do South Park. Gostaria de pedir desculpa, obviamente. Embora tenha começado como uma piada, nunca quis causar tantos problemas, nem económicos nem emocionais. Pode-se fazer piadas, tudo bem, mas tenho de assumir que o vídeo criou a situação. Indiretamente, está bem, mas criou-a. Pedir-lhe-ia que me perdoasse."