A Seleção portuguesa de râguebi já conhece os adversários na fase de grupos da próxima edição do Rugby Europe Championship, competição em que vai defender o título conquistado este ano.

Os lobos integram o Grupo B, juntamente com Suíça, Países Baixos e Espanha, de acordo com o calendário divulgado pela Rugby Europe, entidade responsável pela modalidade no continente.

A caminhada portuguesa começa a 7 de fevereiro, com uma deslocação à Suíça, para um encontro marcado para Yverdon-les-Bains. Seis dias depois, a 13 de fevereiro, a equipa das quinas visita os Países Baixos, em Amesterdão.

A fase de grupos termina a 21 de fevereiro, com a receção à Espanha, num recinto que ainda está por anunciar. O duelo voltará a colocar frente a frente as duas seleções que disputaram uma das meias-finais da edição deste ano.

Meias-finais em março e final na Roménia

O Grupo A será composto por Geórgia, Roménia, Polónia e Bélgica. No final da fase de grupos, os vencedores de cada agrupamento recebem, no fim de semana de 6 e 7 de março, o segundo classificado do grupo contrário, nas meias-finais da competição.

A final está agendada para 14 de março, em Bucareste, na Roménia. A próxima edição será também a última a contar com oito seleções, antes do regresso ao formato de seis equipas, previsto para 2028, segundo confirmou à Lusa uma fonte da Federação Portuguesa de Rugby.

Lobos procuram repetir conquista histórica

Portugal chega à competição na condição de campeão europeu, depois de ter derrotado a Geórgia por 19-17 na final disputada este ano, em Madrid. O triunfo teve um significado especial, uma vez que a seleção portuguesa não vencia os georgianos há 21 anos.

A Geórgia, que conquistou oito títulos consecutivos antes da vitória portuguesa, não perdia um encontro no Rugby Europe Championship desde 2017. A seleção georgiana continua a ser a principal referência histórica da prova, com 17 títulos conquistados.

Para Portugal, o triunfo representou o segundo título no principal escalão europeu de râguebi, excluindo o Torneio das Seis Nações, uma competição fechada, sem sistema de subidas e descidas. O primeiro título dos Lobos tinha sido alcançado em 2004.

No historial da competição, a Geórgia soma 17 troféus, a Roménia conta com cinco e Portugal tem dois, números que reforçam a importância da conquista portuguesa e a ambição de voltar a discutir o título na próxima edição.