Javier Tebas, presidente da LaLiga, reuniu-se esta terça-feira com o embaixador da China em Espanha, na sequência da polémica provocada por Kylian Mbappé, depois de o avançado francês do Real Madrid, treinado por José Mourinho, ter pedido desculpa por um comentário feito a um "meme" que motivou um corte de relações do futebolista com duas marcas daquele país.

Através da rede social X, Tebas explicou que esta reunião teve o intuito de "procurar soluções que permitam superar este episódio", salientando a cooperação entre a Liga espanhola e a China nos últimos anos.

"Durante os últimos anos, a partir da LALIGA temos trabalhado de mãos dadas com as autoridades chinesas, as instituições do futebol, os operadores audiovisuais e as empresas do país para impulsionar o crescimento e a popularidade do futebol espanhol na China, mas também para contribuir para o desenvolvimento e crescimento do próprio futebol chinês, partilhando a nossa experiência, conhecimentos e recursos. Queremos que os nossos acordos de colaboração, especialmente o pacto estratégico com a Chinese Professional Football League (CFL), vigente até 2029, e os acordos com o China Media Group (CMG), entre outros projetos conjuntos, continuem a ser um sucesso e contribuam tanto para tornar cada vez maior o futebol chinês como para aproximar as nossas competições de milhões de adeptos. Uma relação construída sobre o respeito mútuo, a confiança e a cooperação que devemos preservar e continuar a fortalecer", sublinhou o dirigente, acrescentando que o compromisso da LaLiga "é continuar a trabalhar juntos para que um episódio individual não prejudique os importantes avanços conseguidos nem afete os milhões de adeptos chineses que seguem as nossas competições. A China é e continuará a ser um parceiro estratégico para a LALIGA".

A culpa é do meme: Mbappé pede desculpa e assume que comentário foi infeliz

Uma resposta sobre um meme acabou por colocar Kylian Mbappé no centro de uma polémica na China. O avançado do Real Madrid pediu desculpa depois de um comentário numa entrevista ter provocado uma onda de críticas nas redes sociais. Entretanto, duas marcas chinesas anunciaram o fim das parcerias com o internacional francês.

Tudo começou quando Mbappé foi questionado sobre o seu meme preferido. O jogador referiu uma imagem em que surge com o corpo de um ditador chinês. No vídeo da entrevista, aparece depois uma montagem com o rosto do avançado sobre o corpo de Mao Zedong, antigo líder da China. Mbappé não mencionou Mao pelo nome, mas a resposta não caiu bem entre muitos internautas chineses.

O pedido de desculpa

Perante a dimensão que o caso ganhou, o futebolista recorreu às redes sociais para pedir desculpa. Mbappé explicou que estava a reagir a uma imagem de si próprio e reconheceu que não teve em conta o impacto que as palavras poderiam ter.

"Numa entrevista recente, reagi a uma imagem de mim a fazer uma encenação. Essa observação foi infeliz, e compreendo hoje que magoou muitas pessoas na China e na comunidade chinesa em todo o mundo", escreveu.

O avançado garantiu que não teve intenção de ofender e deixou uma mensagem dirigida a quem se sentiu magoado. "Tenho um profundo respeito pelo povo chinês e pela sua história, e lamento sinceramente", acrescentou.

"Numa entrevista recente, reagi a uma imagem de mim a fazer uma encenação. Essa observação foi infeliz, e compreendo hoje que magoou muitas pessoas na China e na comunidade chinesa em todo o mundo. Peço desculpa a todas e todos aqueles que as minhas palavras ofenderam. Não era de todo a minha intenção. Tenho um profundo respeito pelo povo chinês e pela sua história, e lamento sinceramente"

Marcas cortam ligações

As desculpas não impediram que a polémica tivesse consequências comerciais. A Dongpeng Beverage e a Mengniu anunciaram o fim das parcerias com Mbappé, justificando a decisão com a ofensa ao sentimento nacional chinês.

O jogador tinha participado em campanhas publicitárias das duas empresas na China. Num anúncio da Dongpeng, dizia um slogan em chinês; numa campanha da Mengniu, surgia ao lado de Lionel Messi.

A reação estendeu-se também às plataformas digitais. A Dongqiudi, uma das principais plataformas de futebol da China, anunciou que não iria traduzir a entrevista, por considerar que as declarações tinham ofendido os adeptos chineses.

No Weibo, a polémica tornou-se um dos temas em destaque, com os utilizadores a comentar tanto o fim da parceria com a Dongpeng como os apelos ao boicote ao avançado francês.

Reação do Governo chinês e da La Liga

O caso chegou também ao Ministério dos Negócios Estrangeiros da China. Questionado sobre a polémica, o porta-voz Guo Jiakun afirmou que palavras e atos que firam os sentimentos do povo chinês serão naturalmente alvo de oposição por parte da sociedade.

Javier Tebas também reagiu. O presidente da La Liga pediu desculpa ao povo chinês em nome da competição espanhola e lamentou a ofensa causada, sublinhando que as declarações de Mbappé representam as opiniões pessoais do jogador.