LeBron James está no centro de uma polémica nos Estados Unidos devido às suas deslocações de helicóptero entre Nova Iorque e Filadélfia. O basquetebolista, que reforçou os Philadelphia 76ers no verão de 2026, optou por montar residência em Nova Iorque, apesar de representar uma equipa sediada a cerca de 150 quilómetros de distância.

Para evitar o trânsito e reduzir o tempo de viagem, o jogador utiliza regularmente um helicóptero. O percurso demora aproximadamente 30 a 45 minutos por via aérea, enquanto de automóvel pode ultrapassar as duas horas.

A opção tem custos elevados. Segundo estimativas divulgadas nos Estados Unidos, uma viagem de ida e volta pode custar cerca de 10 mil euros. Considerando os jogos em casa e os treinos durante a temporada regular, a despesa poderá atingir aproximadamente 715 mil euros.

No entanto, há um pormenor importante: LeBron James não suporta esta despesa. A utilização da aviação privada está contemplada no acordo comercial que mantém com a Fanatics, empresa com a qual assinou uma parceria em 2024.

Até 120 toneladas de CO₂ por temporada

Para além da dimensão financeira, as deslocações levantam questões ambientais. A utilização frequente de helicópteros para percorrer a distância entre Nova Iorque e Filadélfia poderá representar emissões de até 120 toneladas de dióxido de carbono (CO₂) por temporada, segundo os valores avançados na imprensa.

A polémica também se relaciona com as queixas dos habitantes de algumas das zonas mais exclusivas de Manhattan. Junto ao rio Hudson, nas imediações de Hudson Yards, Chelsea e Meatpacking District, a atividade de um heliporto tem sido motivo de contestação devido ao ruído provocado pelas aeronaves.