A relação entre Erik ten Hag e Cristiano Ronaldo voltou ao centro das discussões. Em entrevista à ESPN, o ex-treinador do Manchester United fez novas críticas ao atacante português e questionou sua capacidade de acompanhar o nível exigido pelo futebol de elite. Na avaliação do atual diretor esportivo do Twente, a queda de rendimento do jogador começou depois de sua passagem pela Juventus.

As declarações representam mais um capítulo das divergências entre os dois. Afinal, o período em que trabalharam juntos, em 2022, foi marcado por desentendimentos que terminaram com a saída do camisa 7 de Old Trafford.

Ten Hag aponta queda de rendimento após passagem pela Juventus

Ao analisar a trajetória recente de Ronaldo, o treinador afirmou que o português deixou de apresentar o desempenho necessário para competir no mais alto nível há aproximadamente sete ou oito anos. Além disso, destacou que a presença de grandes estrelas precisa estar acompanhada de um compromisso com o coletivo.

— Todas as grandes equipes precisam receber bem os grandes jogadores, mas o grande jogador também precisa dar espaço para a equipe. Esse foi simplesmente o problema com Ronaldo — afirmou.

Na sequência, o holandês reconheceu a importância histórica do atacante, mas manteve o tom crítico ao falar sobre seu desempenho nas últimas temporadas.

— Não quero que haja nenhum mal-entendido da minha parte: ele é, naturalmente, um grande jogador. Está entre os maiores do mundo. Mas a realidade é que não tem conseguido corresponder nos últimos sete ou oito anos. Depois da Juventus, acabou — disparou.

Ten Hag também utilizou o Real Madrid como exemplo de um clube que, na sua avaliação, soube identificar o momento adequado para encerrar o vínculo com o português. O atacante deixou a equipe espanhola em 2018.

— Esse também é o grande mérito do Real Madrid. Eles percebem quando um jogador está perdendo qualidade. Depois, separam-se dele em um momento no qual, para o público, ainda está no auge, mas, na realidade, já não consegue corresponder.

Passagem pelo Manchester United foi marcada por tensão

O encontro profissional entre Ten Hag e Ronaldo aconteceu no Manchester United, mas a parceria durou pouco. Aos 37 anos, o atacante disputou 16 partidas sob o comando do treinador e marcou apenas três gols. Posteriormente, em novembro de 2022, deixou o clube após a rescisão de seu contrato.

— Foi um período muito curto. Existia tensão. Ele não conseguia continuar dando tudo de si todos os dias e tentando manter a forma. Se você não estiver em boas condições físicas na Premier League, não tem chance — explicou.

Por outro lado, Ten Hag fez uma ressalva sobre uma característica que Ronaldo ainda preservava: a capacidade de concluir as jogadas. No entanto, ponderou que a finalização perde importância quando o atleta já não consegue chegar às zonas de ataque com a mesma frequência.

— Ele ainda consegue finalizar as oportunidades. Isso continua sendo possível ver. Mas, se já não consegue chegar à área… — finalizou.