Rafael Câmara, pernambucano de 21 anos nascido no Recife, vai estrear neste domingo (8) no Grande Prêmio de São Paulo, em Interlagos. A Haas confirmou nesta terça-feira (3) que ele substituirá o francês Esteban Ocon, antecipando a estreia que estava prevista para 2027. Em entrevista à jornalista Mariana Becker, da TV Globo, Rafael celebrou a oportunidade histórica de representar o Nordeste na Fórmula 1 e destacou o apoio dos torcedores da região e do restante do Brasil.

Depois de 76 anos de história da Fórmula 1, o Nordeste será a última das cinco regiões brasileiras a ter um piloto representando o país na categoria. Rafael Câmara será o 34º brasileiro a disputar uma corrida de F1 e dividirá o grid com Gabriel Bortoleto, piloto da Audi. Será a primeira vez desde 2016 que o Brasil terá dois representantes em uma mesma corrida. Em entrevista divulgada pela Fórmula 1 em 16 de outubro, Rafael falou sobre levar a bandeira nordestina à principal categoria do automobilismo. “Ser o primeiro piloto do Nordeste […] é uma coisa muito legal”, afirmou. Ele também disse que espera corresponder ao carinho dos torcedores de todas as regiões: “Todo mundo apoiando, vai ser bem legal assim dois brasileiros e a gente vai tentar deixar o pessoal orgulhoso.”

A contratação de Rafael Câmara pela Haas para 2027 havia sido anunciada em outubro. Na ocasião, o piloto agradeceu especialmente aos pais pelo apoio ao longo da carreira e falou dos sacrifícios e da dedicação envolvidos nessa trajetória. A estreia, porém, chegará antes do previsto. A Haas informou que Esteban Ocon não voltará a disputar corridas pela equipe nesta temporada, após divergências internas durante o GP da Cidade do México. Na corrida mexicana, Ocon foi substituído pelo japonês Ryo Hirakawa, que terminou em décimo lugar e marcou um ponto. Hirakawa tem compromisso com a Toyota no Mundial de Endurance neste fim de semana, abrindo espaço para a participação de Rafael.

O chefe da Haas, Ayao Komatsu, explicou que a escolha levou em conta o desempenho de Rafael Câmara em um teste realizado em agosto, quando o brasileiro pilotou um carro anterior da equipe. Em Interlagos, Rafael fará dupla com o britânico Oliver Bearman. Também está prevista sua participação no GP de Las Vegas, em 22 de novembro. A presença nas etapas seguintes ainda dependerá do calendário da Fórmula 2, competição que Rafael lidera. O pernambucano chegou à categoria em 2026, depois de conquistar os títulos da Fórmula Regional Europeia e da Fórmula 3.

Rafael Chaves Câmara nasceu em 5 de maio de 2005, no Recife, e cresceu no bairro de Boa Viagem. Sua paixão pelo automobilismo começou na infância, influenciada pela família. A avó esteve entre as pessoas que ajudaram a desenvolver o esporte na região, e o irmão foi uma das inspirações para que Rafael começasse no kart, em 2011. Depois de avançar pelas categorias de base, ele passou a integrar a academia de jovens pilotos da Ferrari, que prepara talentos para a Fórmula 1. O desempenho nas categorias e a liderança da Fórmula 2 chamaram a atenção da Haas, que anunciou em outubro um contrato de vários anos com o brasileiro e confirmou a vaga de titular a partir de 2027.

Com Rafael Câmara e Gabriel Bortoleto no grid, o Brasil terá dois pilotos em uma mesma corrida pela primeira vez em dez anos. Felipe Massa e Felipe Nasr foram os últimos brasileiros a competir juntos na categoria, em 2016. Antes de Rafael, o baiano Luiz Razia chegou perto de estrear na Fórmula 1: participou de treinos livres pela Lotus em 2011 e foi anunciado pela Marussia em 2013, mas acabou substituído antes de disputar uma corrida. O GP de São Paulo será realizado entre sexta-feira (6) e domingo (8), no Autódromo José Carlos Pace, em Interlagos. Rafael terá, assim, sua primeira oportunidade de competir na categoria principal diante da torcida brasileira enquanto continua na disputa pelo título da Fórmula 2.