A pausa do calendário nacional para a Data FIFA de novembro servirá como uma espécie de “recomeço clínico” para o Santos. Após a derrota por 2 a 1 para o Red Bull Bragantino na última segunda-feira, no estádio Cícero de Souza Marques, o técnico Cuca foi taxativo ao elencar a prioridade máxima do clube para as próximas semanas: esvaziar o departamento médico e acelerar a recuperação de titulares que vêm fazendo falta na reta final do Campeonato Brasileiro.

O revés fora de casa escancarou os limites físicos do elenco santista, que atuou remendado e viu as investidas ofensivas de Philippe Coutinho e Gabriel Barbosa não serem suficientes para evitar o tropeço no interior paulista.

O desabafo de Cuca sobre a defesa desfigurada do Santos

Em entrevista coletiva concedida após a partida em Bragança Paulista, Cuca rebateu as críticas sobre a oscilação recente de rendimento e chamou a atenção para o número atípico de desfalques concentrados em um único setor: a linha de retaguarda.

— O aspecto que tenho que melhorar é a volta dos jogadores. A comunhão com o departamento médico, que está trabalhando forte, é boa. Nós temos que voltar jogadores. Vocês (imprensa) falam que o time teve uma queda, mas estamos jogando com a defesa praticamente toda mudada em relação ao que era. Desde goleiro, zagueiro, quarto zagueiro, lateral-esquerdo. É muita coisa. As opções diminuem. Tem muito jogador machucado — declarou o treinador alvinegro.

A queixa do comandante alvinegro reflete a realidade das últimas rodadas: além de baixas sucessivas que incluíram a grave lesão muscular de Lucas Veríssimo e o período de transição física de Willian Arão, o sistema defensivo precisou de constantes improvisações, fragilizando a consistência atrás e sobrecarregando os volantes.

O plano de ação no Santos durante a paralisação do Brasileirão

Com cerca de duas semanas livres sem jogos oficiais até o duelo contra o Coritiba, agendado para 18 de novembro pela 35ª rodada, a comissão técnica montou uma força-tarefa junto aos profissionais de saúde e preparação física:

• Integração de lesionados: acelerar o retorno aos treinamentos com bola de peças defensivas fundamentais para recompor a espinha dorsal da equipe;
• Minutagem e ritmo para meias: dar maior volume de jogo e resistência a atletas que vinham de retorno recente, como o volante Arthur (que voltou a atuar com minutagem restrita diante do Bragantino);
• Ajuste tático e preservação: sincronizar as movimentações sem desgastar atletas-chave nos gramados do CT Rei Pelé — local onde Neymar vinha sendo preservado de determinadas atividades por cautela médica ligada ao piso.

Paralelamente aos trabalhos no gramado, o Santos aguarda o desfecho do recurso protocolado no Pleno do STJD na tentativa de liberar Neymar da punição da Lei Vini Jr. a tempo do confronto no Couto Pereira. Se tiver êxito nos tribunais e na enfermaria, Cuca espera entregar um time encorpado e descansado para a arrancada das últimas quatro rodadas da Série A.