James Milner encerrou a carreira no futebol em junho, mas não demorou a encontrar um novo desafio esportivo. Aos 40 anos, o ex-meio-campista completou sua primeira maratona neste domingo, 1º de novembro, em Nova York. O inglês percorreu os 42,195 quilômetros da prova em 3h09min04s, com ritmo médio de aproximadamente 4min29s por quilômetro.

O resultado chama atenção pela distância percorrida e pelo tempo alcançado logo na estreia do ex-jogador em uma maratona. A marca ficou abaixo de três horas e dez minutos e foi registrada na edição de 2026 da tradicional corrida nova-iorquina. Antes da prova, Milner havia conversado com o site especializado LetsRun.com sobre a preparação e a expectativa para o desafio.

James Milner has announced his retirement from football. Congratulations on an incredible career, James ❤️

— Liverpool FC (@LFC) June 1, 2026

A corrida também representa uma nova etapa para um atleta que construiu sua trajetória profissional com a regularidade como uma de suas principais características. Milner se aposentou após 24 temporadas na Premier League e encerrou a passagem pela competição com 658 partidas, número que o coloca no topo da lista histórica de jogadores com mais aparições no campeonato.

O inglês defendeu seis clubes na primeira divisão: Leeds United, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool e Brighton. Foi justamente pelo Brighton que ultrapassou o antigo recorde de Gareth Barry, em fevereiro de 2026. Ao anunciar a aposentadoria, em junho, a Premier League confirmou que Milner havia encerrado a carreira com cinco jogos a mais que o ex-meio-campista.

Outro dado curioso reforça a relação do jogador com a longevidade no futebol inglês. Milner também terminou a trajetória como o atleta com mais partidas saindo do banco de reservas na história da Premier League, com 218 participações como substituto, segundo levantamento da BBC.

A resistência física foi uma característica marcante durante a carreira do inglês, que estreou na Premier League pelo Leeds United em 2002, aos 16 anos. Ao longo dos anos, conquistou títulos importantes, incluindo três edições do campeonato inglês, duas pelo Manchester City e uma pelo Liverpool, e a Liga dos Campeões de 2018/19 com os Reds.