O Boca Juniors se classificou para a final da CONMEBOL Sul-Americana nesta terça-feira (21), ao vencer o Vasco, por 3 a 1, em pleno Maracanã. No jogo de ida, o Cruzmaltino venceu por 1 a 0 e Thiago Mendes decidiu provocar os argentinos.

Em entrevista coletiva após a vitória, o treinador Rodolfo Arruabarrena confessou que a publicação em que o volante brasileiro aparece rasgando o escudo do Boca, serviu de combustível para o elenco Bostero.

"Bom, sim, eu vi (a imagem). Os membros da comissão viram e mandaram para o grupo. E hoje, antes de sairmos, alguém se lembrou. Ao vir pra cá, me parece que alguém postou algo e agora vou tentar falar um pouquinho disso", afirmou o treinador.

O comandante argentino minimizou o episódio e destacou a rivalidade entre as equipes, além da motivação de disputar uma vaga na decisão continental em território brasileiro.

"É uma partida de futebol e sabemos que há rivalidade, e isso é normal. Não há... não sei se há um incentivo maior do que jogar uma semifinal no Brasil pelo Boca, não há incentivo maior do que esse", completou.

A provocação de Thiago Mendes aconteceu após o primeiro confronto entre as equipes, na Argentina. O jogador vascaíno publicou uma imagem gerada por inteligência artificial na qual aparecia rasgando o escudo do Boca Juniors, gesto que ganhou repercussão antes do duelo decisivo.

Dentro de campo, a classificação argentina também foi acompanhada de provocações. Após o apito final, Leandro Paredes, autor do terceiro gol do Boca, dirigiu-se ao volante cruz-maltino e gritou "rasga agora", em resposta à publicação anterior.

Além da repercussão esportiva, Thiago Mendes também foi alvo de ataques racistas nas redes sociais após a provocação ao clube argentino.