Estudiantes está de volta à final da Copa Libertadores 2026 após superar o Flamengo por 3 a 2 nos pênaltis em um emocionante confronto que terminou em 0 a 0 no tempo regulamentar, realizado no Maracanã no dia 22 de outubro. A equipe argentina, mesmo jogando com um a menos desde o início do segundo tempo, se mostrou firme na cobrança de pênaltis, onde Muslera destacou-se e garantiu a classificação. Este retorno à final marca a primeira participação do Estudiantes na decisão desde 2009, quando conquistou seu título anterior, e o time busca o quinto troféu na competição que ganhou em 1968, 1969 e 1970.

O histórico recente entre Estudiantes e Flamengo mostra um equilíbrio interessante, mas este confronto foi marcado por um Flamengo que se apresentou como favorito. O time carioca lidera atualmente o Brasileirão com 67 pontos, apenas um à frente do Palmeiras, e precisava do triunfo para avançar à final da Libertadores. Em contraponto, o Estudiantes, após um árduo caminho, confirmou sua força na competição ao eliminar os brasileiros, que vinham com altos êxitos na temporada.

Técnicos e torcedores reagiram com uma mistura de alívio e frustração. Leonardo Jardim, técnico do Flamengo, lamentou as oportunidades perdidas: “Nós dominamos a posse, mas não conseguimos efetividade. A expulsão foi um ponto de virada, mas a equipe lutou até o final”. Por outro lado, o treinador do Estudiantes comemorou a resiliência de seus jogadores: “Fizemos o que era necessário e estamos de volta à final. Acreditamos em nós mesmos e foi isso que nos trouxe até aqui,” disse o técnico.

Como foram as cobranças de pênaltis?

No momento das cobranças, o Flamengo começou com Arrascaeta, que marcou. Entretanto, Jorginho e Lucas Paquetá perderam suas tentativas, enquanto Léo Pereira e Bruno Henrique também falharam em converter. O Estudiantes, após José Sosa e Mancuso acertarem as metas, viu Cetré escorregar e perder sua cobrança, mas Palacios garantiu a vitória final. O Estudiantes, com apenas uma cobrança desperdiçada, mostrou controle e segurança nas penalidades.

A partida foi marcada por um domínio inicial do Flamengo que registrou 64% de posse de bola, mas não conseguiu transformar em oportunidades claras. As melhores chances do time foram frustradas pela defesa do Estudiantes e pelas intervenções cruciais do goleiro Muslera. Com a expulsão de Baltasar Rodríguez, o cenário parecia favorável ao Rubro-Negro, mas a equipe não conseguiu romper o bloqueio argentino.

A classificação do Estudiantes à final é um marco significativo, não apenas pela qualidade técnica apresentada, mas também pelas estatísticas: apenas um chutaço na trave pelo Flamendo e boas defesas de Muslera definiram o ritmo da partida. Com a vitória, o Estudiantes se credencia como um forte concorrente na final contra o Palmeiras.

Que impacto teve a expulsão no jogo?

A expulsão de Baltasar Rodríguez aos 4 minutos do segundo tempo mudou completamente a dinâmica do jogo. Com a vantagem numérica, o Flamengo começou a pressionar, mas o Estudiantes montou um bloqueio defensivo com sucesso, evitando que os cariocas convertessem suas oportunidades. O time argentino optou por um jogo mais defensivo após a expulsão, focando em manter a linha sólida enquanto aguardava oportunidades de contra-ataque.

Na comparação com o duelo anterior entre as duas equipes, onde o Flamengo havia saído vitorioso, notou-se uma significativa mudança nas estratégias utilizadas por ambos. O Flamengo tentou manter uma abordagem ofensiva como no último confronto, mas o Estudiantes se adaptou bem à nova realidade, ampliando sua resiliência defensiva. Essa mudança não passou despercebida pelos analistas que ressaltaram a evolução do Estudiantes no torneio.

A expulsão de Rodríguez poderia ter sido um golpe fatal para muitos times, mas os jogadores do Estudiantes mostraram uma união e foco admirável que poderá ser fundamental na sequência da temporada. Eles irão enfrentar agora o Palmeiras, que também vem impressionando na competição e promete mais um desafio árduo.

Quais são os próximos passos para Flamengo e Estudiantes?

Com o Flamengo eliminado, agora a equipe tem a apenas disputa do Brasileirão pela frente, onde luta para manter a liderança e garantir sua classificação para a próxima Libertadores. O próximo compromisso será contra o Atlético-MG no dia 26 de outubro, onde buscarão a recuperação do ânimo. A eliminação na Libertadores sem dúvida traz um peso emocional e uma necessidade de reavaliação para o time.

Por outro lado, o Estudiantes se prepara para a final da Libertadores, um momento importante que pode destacar a nova geração de atletas em busca de fazer história. A equipe, que volta a uma final após 17 anos, aposta na força do elenco e na experiência de seus jogadores para conquistar o quinto título. Especialistas acreditam que esse embate contra o Palmeiras vai ser um teste de fogo para ambos, considerando o nível elevado apresentado por ambas as equipes.

A vitória sobre o Flamengo não apenas amplia a moral da equipe, mas também solidifica suas credenciais na competição, dando esperança aos torcedores de que a espera de 52 anos por um novo título possa finalmente acabar. Para o Flamengo, a recuperação precisa ser rápida e eficaz para não perder a confiança em um ano que ainda promete grandes desafios.