A Confederação Asiática de Futebol (AFC) anunciou nesta terça-feira o adiamento da Copa da Ásia de 2027, que será realizada na Arábia Saudita. Inicialmente prevista para ocorrer entre 7 de janeiro e 5 de fevereiro de 2027, a principal competição de seleções do continente foi remarcada para o período entre 23 de dezembro de 2027 e 21 de janeiro de 2028, dependendo ainda da aprovação formal da Fifa.

Segundo a AFC, a mudança foi aprovada pelo Comitê Organizador da competição diante das circunstâncias excepcionais enfrentadas na região, incluindo desafios logísticos e dificuldades relacionadas ao transporte aéreo. O adiamento ocorre em meio ao aumento das tensões regionais e aos recentes ataques realizados pelos rebeldes houthis contra alvos na Arábia Saudita.

Nas últimas semanas, alertas de segurança apontaram riscos para a aviação civil no país, incluindo ameaças a aeroportos, possíveis fechamentos de espaço aéreo e cancelamentos de voos.

O Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riad, chegou a ter as operações parcialmente interrompidas após um ataque ocorrido em outubro. Dados do setor de aviação apontaram uma onda significativa de cancelamentos de voos no período.

Diante desse cenário, a AFC afirmou que a prioridade foi proteger atletas, delegações, oficiais, torcedores e demais envolvidos na competição. A decisão foi tomada após reuniões entre a AFC, a Federação Saudita de Futebol e o Comitê Organizador Local.

Em comunicado, a entidade destacou que continuará trabalhando com federações nacionais, patrocinadores, emissoras e parceiros comerciais para reduzir os impactos da mudança e garantir a realização de uma competição à altura da principal disputa de seleções da Ásia.

Arábia Saudita segue como sede

Apesar da alteração no calendário, a Arábia Saudita permanece confirmada como sede da competição.

A edição de 2027 marcará o retorno da Copa da Ásia ao país pela primeira vez desde que recebeu a confirmação da organização do torneio, considerado o principal evento entre seleções do continente asiático.