Segundo o The Guardian, o clube espanhol pretende contratar Gabriel com base em uma exceção prevista no regulamento da Fifa, que permite a transferência internacional de jogadores menores de idade entre clubes da União Europeia, desde que sejam cumpridos determinados requisitos. O jovem teria direito a um passaporte europeu por meio de seus pais.

A operação precisaria ser autorizada pela Fifa, enquanto o United acompanha a negociação para identificar possíveis irregularidades. O clube inglês também teria direito a uma compensação financeira caso Gabriel se transferisse para o Real Madrid ou outra equipe.

Gabriel deixou o United em setembro e estaria treinando na Espanha. Uma eventual transferência para o Real Madrid abriria caminho para sua evolução no futebol profissional por meio do Castilla, equipe B do clube, que disputa a terceira divisão espanhola.

JJ Gabriel é considerado uma das principais promessas do futebol inglês. O atacante marcou 21 gols na Premier League sub-18 e tem seu estilo de jogo comparado ao de Lionel Messi, especialmente pela velocidade e habilidade com a perna esquerda.

Na temporada passada, Gabriel se tornou o jogador mais jovem a conquistar o prêmio de melhor atleta da academia do Manchester United e também foi eleito o melhor jogador da Premier League sub-18.