Lenda do snooker atravessa mau momento de forma e perde na primeira ronda do Open da Irlanda do Norte

Ronnie O’Sullivan averbou um dos desaires mais embaraçosos da carreira ao cair logo na ronda inaugural do Open da Irlanda do Norte, em Belfast. O heptacampeão mundial foi surpreendido por Cheung Ka Wai, número 110 do ranking mundial, que conquistou três partidas consecutivas para selar uma reviravolta por 4-3, assegurando a primeira vitória da carreira num quadro principal a eliminar em provas de ranking.

O jogador de Hong Kong, que entrou no circuito profissional em 2024 celebrou o triunfo com emoção: «É o melhor momento para mim no circuito de snooker. Para ser sincero, estava com um pouco de medo de jogar contra ele, mas o meu treinador disse-me para tirar a melhor experiência possível, quer ganhasse, quer perdesse,.»

Apesar de ter cedido o parcial de abertura, o jogador de 50 anos reagiu de imediato e parecia ter o controlo das operações ao passar para a frente por 3-1, rubricando entradas de 56, 138 e 72 pontos. No entanto, uma sucessão de erros abriu as portas à recuperação do adversário. 

Na partida decisiva, O’Sullivan voltou a ser o primeiro a ganhar vantagem, mas falhou uma bola azul para o meio. Sem acusar a pressão do momento, o menos experiente Cheung Ka Wai construiu uma entrada vitoriosa de 60 pontos, carimbando o apuramento para a segunda ronda e sentenciando o adeus precoce do veterano inglês.

Este foi o primeiro jogo de Ronnie no Reino Unido desde a eliminação do Mundial em abril, perante John Higgins: perdeu 12-13, depois de estar na frente da partida por 9-4. Mais recentemente, perdeu nas meias-finais do Wuhan Open para Bingyu Chang (3-6) e nos oitavos de final do Masters de Shangai com Kyren Wilson (4-6).

O próprio jogador já admitiu à Sky Sports estar a passar por uma «doença» que afeta as suas exibições. 

«Chamo-lhe doença porque sinto que o método que adotei me arruinou. Não tenho força no taco, não tenho sentido de orientação. Não sei para onde vão as bolas. Para ser sincero, não tenho grande esperança de voltar ao nível em que estava antes. Mas, neste momento, a situação é bastante complicada para mim e talvez seja desagradável para vocês verem-me jogar», disse antes dessa derrota em Wuhan.