Entre os jogadores que despertam maior expectativa estão o inglês Harry Kane, do Bayern de Munique, o francês Kylian Mbappé, do Real Madrid, o jovem espanhol Lamine Yamal, do Barcelona, e o argentino Lionel Messi, actualmente ao serviço do Inter Miami.

A cerimónia, organizada pela revista francesa France Football em parceria com a UEFA, realiza-se no London Palladium e assinala os 70 anos da criação do prémio, que distingue anualmente os jogadores com melhor desempenho no futebol mundial. É a primeira vez que a gala se realiza em Londres, depois de várias edições em Paris.

Harry Kane surge entre os principais candidatos depois de uma temporada marcada pela produtividade ofensiva ao serviço do Bayern de Munique. O avançado inglês procura alcançar uma distinção que nenhum futebolista do seu país conquista desde Michael Owen, em 2001.

Lamine Yamal, por sua vez, representa a nova geração de estrelas do futebol europeu. O internacional espanhol continua a afirmar-se entre os jogadores mais influentes da sua geração, numa corrida em que procura transformar o reconhecimento individual numa consagração histórica.

Kylian Mbappé também integra o grupo de candidatos ao prémio, apoiado pelo seu desempenho goleador e pela influência no Real Madrid e na selecção francesa. Já Lionel Messi, vencedor da Bola de Ouro em oito ocasiões, regressa à lista de nomeados e procura ampliar o seu recorde na história da distinção.

A lista inclui ainda nomes como Erling Haaland, Vinícius Júnior, Bruno Fernandes, Vitinha, Nuno Mendes, Rodri, Ousmane Dembélé e Michael Olise, entre outros futebolistas que se destacaram ao longo da época.

A escolha do vencedor obedece a critérios que valorizam o desempenho individual, os resultados colectivos alcançados durante a temporada e a conduta desportiva, incluindo o fair-play. A votação é realizada por um júri internacional de jornalistas, de acordo com as regras definidas pela organização.

O francês Ousmane Dembélé, vencedor da edição de 2025, é um dos nomeados deste ano e poderá voltar a disputar o prémio com alguns dos principais protagonistas do futebol internacional.

A gala contempla igualmente a entrega de outras distinções, incluindo a Bola de Ouro feminina, os prémios Kopa e Yashin, atribuídos, respectivamente, aos melhores jovens jogadores e guarda-redes, além dos galardões destinados a treinadores e equipas.

Com 30 candidatos e diferentes gerações representadas, a expectativa centra-se agora no nome que será anunciado em Londres e que ficará associado à edição de 2026 de um dos mais importantes prémios individuais do desporto mundial.

Quem vai suceder a Ousmane Dembélé e conquistar o trono do futebol mundial? A resposta será conhecida durante a cerimónia desta segunda-feira.