Max Verstappen a remporté le Grand Prix du Mexique au terme d'un duel intense avec Lewis Hamilton. Parti cinquième sur la grille, le Néerlandais a progressivement pris les commandes avant de résister à la Ferrari du septuple champion du monde, qui a franchi la ligne d'arrivée à seulement 799 millièmes de seconde.

Cette victoire, sa troisième de la saison et la 74e de sa carrière, n'a pourtant rien eu d'une promenade de santé. Verstappen reconnaît avoir été mis sous pression par Hamilton, notamment lors des derniers tours après une nouvelle intervention de la voiture de sécurité.

Un premier tour décisif pour Verstappen

Malgré sa pénalité d'une place sur la grille, Verstappen a parfaitement négocié son départ. Profitant de l'accrochage entre les deux Ferrari au quatrième virage, il s'est rapidement hissé à la deuxième position, derrière Charles Leclerc.

Le pilote Red Bull a ensuite suivi le Monégasque jusqu'à leur premier arrêt aux stands. La pénalité de cinq secondes infligée à Leclerc pour son dépassement hors piste sur Hamilton lui a permis de prendre l'avantage et de s'installer en tête.

"C'était très mouvementé, mais je pense que le premier départ a fait toute la différence. J'ai réalisé un excellent premier tour, puis nous avons adopté une stratégie un peu différente. Nous sommes restés dans le match et avons pris les bonnes décisions au bon moment."

Verstappen reconnaît également que la sanction de Leclerc a joué un rôle important dans le résultat final. Une fois en tête, il n'a cependant jamais réussi à se débarrasser complètement de ses poursuivants.

"Bien sûr, la pénalité de Charles nous a permis de prendre la tête. Mais on voyait qu'ils restaient constamment proches de moi, donc ce n'était pas facile."

Hamilton pousse Verstappen dans ses derniers retranchements

La course a été interrompue par un drapeau rouge après le violent accident de Valtteri Bottas. Lors du nouveau départ arrêté, Verstappen a dû défendre sa position face à Hamilton dans les premiers virages, avant de parvenir à creuser un léger écart.

Une nouvelle voiture de sécurité, provoquée par l'accrochage entre Oscar Piastri et Arvid Lindblad, a ensuite relancé le suspense. Avec neuf tours encore à parcourir, Hamilton disposait d'une dernière occasion de tenter de prendre les commandes.

"J'ai vraiment transpiré à la fin pour essayer de garder Lewis derrière moi. La ligne droite jusqu'au premier virage est tellement longue, et il faut choisir son point de freinage avec une grosse bosse au milieu de la piste. Je devais être particulièrement prudent."

"Et puis, c'est presque une tradition ici : deux voitures se retrouvent à se battre pour la tête au premier virage !"

Verstappen a finalement conservé l'avantage pour décrocher sa sixième victoire au Mexique, après ses succès de 2017, 2018, 2021, 2022 et 2023.

Au-delà de sa propre performance, le quadruple champion du monde a également salué le sacre historique de Kimi Antonelli. Troisième à l'arrivée, le pilote Mercedes est devenu à 20 ans le plus jeune champion du monde de l'histoire de la Formule 1.

"C'est incroyable. Quelle saison il a réalisée ! Réussir cela à un âge aussi jeune est vraiment impressionnant. C'est magnifique de voir toute l'équipe célébrer avec lui, et sa famille est également présente. Je suis certain que c'est une journée très émouvante et je suis très fier de lui."

Une journée mémorable pour Antonelli, mais également pour Verstappen, qui confirme sa domination historique sur le circuit de Mexico malgré une opposition particulièrement coriace de Hamilton.