"C’est une belle étape. Tous les cols les plus durs autour de Montpellier sont là. Puis il y a ce passage par le cirque de Navacelles, qui est la septième merveille du monde (rires), avant de finir par la montée Jalabert. Il y a de beaux ingrédients pour un beau vainqueur, et ça peut être un Français. Il y a plein de garçons qui ont les capacités de prendre l’échappée et gagner. Il peut y avoir un très beau final dans la montée de Mende dans laquelle il y a toujours des défaillances. Il y aura une belle bagarre à tous les étages.

Moi, je vois bien des baroudeurs l’emporter. Maintenant, beaucoup de coureurs vont cocher cette étape. Il sera donc très dur de s’échapper, on l’a encore vu sur le dernier Tour. Ça va être très énergivore. L’échappée aura-t-elle gardé suffisamment d’énergie pour résister au retour des favoris ? La bagarre pour être dans la bonne échappée va en plus faciliter le contrôle de la course pour les leaders. On verra.

"Ça va être une étape surprenante"

Quand on regarde le parcours global du Tour, en dehors des étapes de montagne, cette étape est une des plus marquantes. Et je dirai même que c’est une des plus belles. Mais ça, c’est peut-être mon côté chauvin. On va être sur des routes magnifiques, dans des paysages que le Tour de France ne connaît pas. Pour un départ de bord de mer, ça va être une étape surprenante entre les Alpes et les Pyrénées, où la chaleur peut créer des différences, voire des défaillances. C’est intéressant d’avoir autant d’ingrédients.

La Lusette, pour l’avoir faite pas loin d’une centaine de fois à l’entraînement, sera la montée la plus dure. Bernard Hinault y avait mis pied à terre à l’époque, il s’était fait piéger par une erreur de braquet. Là, personne ne se fera avoir."