Après des qualifications décevantes pour la Scuderia, Leclerc espérait exploiter le potentiel de sa SF-26 sur les longs relais. Le Monégasque a confirmé les bonnes impressions des essais libres, affichant une compétitivité particulièrement encourageante, notamment avec les pneumatiques durs dans la dernière partie de l'épreuve.

Ferrari avait choisi une stratégie à deux arrêts, contrairement à Mercedes, qui a parfaitement exécuté une tactique à un seul passage par les stands pour Antonelli.

Cette différence stratégique s'est révélée déterminante. Malgré sa vitesse, Leclerc n'a jamais pu combler l'avantage pris par le leader du championnat : « C'était une bonne course, mais on n'a pas pu viser la victoire, qui était notre objectif. C'était une course positive, on avait un bon rythme. »

Si la victoire lui a échappé, Leclerc a néanmoins été l'un des principaux animateurs de la course. Le Monégasque s'est notamment retrouvé engagé dans plusieurs batailles face à Max Verstappen et Lando Norris. Ces affrontements ont donné lieu à des échanges particulièrement serrés, dans lesquels le pilote Ferrari a dû gérer aussi bien ses pneumatiques que son énergie électrique.

« On était dans la course avec Max et on avait un bon rythme. C'était une course amusante, il y a eu de bonnes batailles au départ et c'était sympa plus tard avec Lando et Max », raconte-t-il.

Cette deuxième place constitue donc un résultat encourageant pour Ferrari, qui avait vu Mercedes et Red Bull prendre l'avantage lors des qualifications. La SF-26 a démontré qu'elle pouvait rivaliser avec ses principales concurrentes sur la distance d'un Grand Prix, même si Mercedes conserve un avantage important dans certaines conditions.

Sur le plan du championnat, ce résultat marque toutefois la fin des derniers espoirs mathématiques de Leclerc dans la lutte pour le titre mondial. Antonelli, vainqueur à Austin, n'a désormais besoin que de deux points supplémentaires pour être sacré.

Pour Leclerc, l'objectif sera donc de terminer la saison sur une dynamique positive et de transformer la compétitivité retrouvée de Ferrari en une victoire avant la fin du championnat.