Après cinq ans d’absence, les Caterham du Challenge national ont enfin remis leurs roues sur le bitume de Lédenon, durant trois jours, du 30 octobre au 1er novembre, à l’occasion de leur meeting de clôture de saison.

Une sorte de retour à la maison pour cette discipline très prisée, dont la base logistique est domiciliée sur le Pôle mécanique d’Alès, au terme d’une année bien remplie durant laquelle les adeptes du roadster britannique ont successivement croisé le fer à Pau Arnos, au Col Saint-Pierre, à Dijon-Prenois, au Paul Ricard, à Navarra en Espagne, à Alès, Nogaro et à Magny-Cours.

Sept sur sept pour le team local Palmyr

À Lédenon, au lendemain des séances d’essais du vendredi, sept courses se sont succédé sur la seule journée de samedi, chacune faisant la part belle à l’un des quatre modèles de Caterham de compétition : l’Academy, la Roadster, la 340R et la 420R.

Ce déroulé a pris l’aspect d’une véritable marche triomphale pour le team local Palmyr de Kosma Zarazik, dont les locaux sont mitoyens de la piste de Lédenon. Sur sept courses, aucune n’a échappé à un pilote engagé sous sa bannière !

De jeunes pilotes en devenir

De course en course, une autre bonne habitude n’a cessé de se vérifier : le Challenge Caterham est désormais l’apanage des jeunes pilotes en devenir, bien décidés à révéler leur talent dans cette discipline avant de nourrir de plus hautes ambitions, à l’instar d’un Gaspard Simon, aujourd’hui acteur du GT3, ou de Mathys Jaubert, passé en cinq ans de la Caterham à un statut de pilote officiel Genesis en championnat du monde d’endurance.

Sous le signe de l’espoir, on a ainsi assisté aux victoires successives de Livio Mariotta et Louis Schlesser – le fils du glorieux Jean-Louis – en 420R, à de superbes duels entre Achille Leroy et Diego Pelassy du côté de la 340R, le second remportant l’ultime course pour 7/1 000e de seconde.

Pour Axel Rodriguez, une découverte réussie

Toujours dans la même veine, la Varoise Charlotte Lafourcade a créé une heureuse surprise en signant un magnifique doublé en Roadster, tandis que la pépite locale Axel Rodriguez s’est elle aussi mise en évidence. Assuré du titre en Academy, l’étudiant alésien de 17 ans a profité du meeting pour effectuer ses débuts en 340R avec, déjà, un podium à la clé. De bon augure pour sa campagne 2027 dans cette catégorie.

Enfin, la course des Caterham Academy, exceptionnellement disputée sur un format endurance d’une heure trente, s’est conclue sur la victoire de l’équipage Hiere/Torello.