Julián Álvarez a choisi le bon moment. Buteur décisif lors de la victoire de l’Atlético de Madrid contre le Deportivo La Corogne (1-0), samedi dernier, l’attaquant argentin a profité de l’occasion pour s’excuser auprès des supporters colchoneros, rapporte le Khaleej Times, d’après l’AFP. Une prise de parole attendue après des semaines de tension.

Au micro de Movistar Plus, il a été direct : « Je voudrais m’excuser auprès de nos supporters pour ce que j’ai dit pendant la Coupe du monde. » Avant de reconnaître ses torts : « C’était une erreur, dans la façon de le dire et dans le timing. Je comprends pourquoi les supporters sont en colère. » Et de conclure : « J’espère qu’avec du travail et de l’humilité, je pourrai renverser la situation. »

LE RÊVE BARCELONAIS QUI A TOUT GÂCHÉ

Tout remonte au Mondial. L’Argentin avait déclaré vouloir « réaliser son rêve » de jouer au FC Barcelone, selon l’AFP. Une phrase qui avait provoqué un feuilleton durant toute la préparation et le mercato estival. L’Atlético avait refusé de le céder à son rival direct, et le joueur est finalement resté.

Le retour au Metropolitano avait été glacial. Álvarez était régulièrement sifflé par son propre public depuis le début de la saison. Mais après son but, une partie du stade lui a réservé une ovation debout. Le joueur a d’ailleurs reconnu qu’à la place des supporters, il aurait lui aussi été en colère, rapporte World Soccer Talk.

ARSENAL AVAIT TENTÉ SA CHANCE

L’été avait été agité. Selon TEAMtalk, Arsenal avait poussé pour recruter Álvarez, et l’Atlético était prêt à vendre. Mais l’Argentin voulait rejoindre Barcelone, et les Colchoneros ont refusé de traiter avec le club catalan. Résultat : le joueur est resté à Madrid, avec une relation abîmée avec son public.

Le but contre le Deportivo, son deuxième en deux matchs, a permis à l’Atlético de revenir à deux points du Barça, leader de Liga. De quoi relancer la course au titre, et donner du crédit aux excuses de l’attaquant.

SIMEONE MISE SUR LA RÉSILIENCE

Diego Simeone, lui, croit au titre. Avant le déplacement à Levante ce samedi, l’entraîneur argentin a estimé que « celui qui saura traverser les moments difficiles sera celui qui jouera le titre », selon Africa Soccer. Une phrase qui résonne aussi avec la trajectoire d’Álvarez cette saison.

Le 8 novembre, l’Atlético affrontera le Barça, pour la deuxième fois en moins d’un mois. Une affiche au goût particulier pour Álvarez, face au club dont il rêvait. Le vestiaire va en parler, et le Metropolitano aussi.

Ces excuses publiques sont rares dans le football moderne. Peu de joueurs reconnaissent aussi directement leurs erreurs de communication. En choisissant de le faire après un but décisif, Álvarez a trouvé le moment idéal pour tendre la main aux supporters.

Le feuilleton n’est pas terminé. Mais l’Argentin a fait un premier pas. Reste à le confirmer sur le terrain, match après match.