Après deux défaites lors des trois premières journées, le Rugby Club Nîmois a su rectifier le tir, enchaînant trois succès de rang. Le voilà aujourd’hui 4e avec 4 victoires remportées (2 bonifiées) et 20 points, à 6 longueurs du leader Aubenas-Vals, à 4 de Graulhet, son dauphin.

Les Nîmois, au repos ce week-end, vont mieux mais avant d’affronter trois adversaires de référence (déplacements chez le 3e Saint-Jean-de-Luz et le 6e Valence-d’Agen, réception du 4e Auch), Benjamin Barnerias en appelle à la prudence, prône la continuité et espère la confirmation.

Ne pas abandonner trop de points en route

"Après un début poussif, avec deux défaites à l’extérieur sans prendre de bonus défensif, on a su bien redresser la barre en prenant, sur le dernier bloc, treize points sur quinze", résume le capitaine nîmois par intérim, en l’absence de Baptiste Phalip, suspendu.

Le troisième ligne du RCN refuse toutefois de se satisfaire de ce bilan. "On ne doit pas oublier qu’on a laissé en route quelques points, comme ce bonus offensif perdu en fin de rencontre face à Graulhet." Frustrant. Personne n’a oublié que la saison passée, la qualification pour les phases finales avait échappé au RCN pour un petit point…

Meilleure attaque de la poule

Cette année, les Nîmois disposent d’arguments offensifs solides. Avec 206 points inscrits et 28 essais, ils possèdent la meilleure attaque de la poule 3. Une efficacité qui récompense le travail effectué à l’entraînement, notamment dans les phases de conquête.

"On a énormément travaillé, notamment sur les touches offensives et les groupés pénétrants. Ce sont des phases de jeu sur lesquelles on s’appuie pour marquer un bon nombre d’essais", explique Barnerias.

Devant, les avants parviennent à concrétiser leur domination dans le combat. Derrière, les initiatives se multiplient et les espaces sont mieux exploités. "Nous avons pas mal mis l’accent sur notre animation offensive. Tout le monde travaille dans le même sens", pointe encore Benjamin Barnerias.

Plaisir de jouer

Si le collectif est en progrès, c’est aussi parce qu’il est porté par un état d’esprit retrouvé. "Le staff a insufflé un certain plaisir de jouer. Cela se ressent lors des entraînements, mais aussi sur le terrain. Avec son expérience du haut niveau, Veredamu y contribue aussi beaucoup", relève le troisième ligne.

Un bémol, l’indiscipline

Seul bémol, l’indiscipline, qui reste un chantier : les Nîmois ont déjà écopé d’un carton rouge et de six jaunes. Il faut impérativement régler le problème.

Le prochain bloc sera important

Le prochain bloc de trois matches sera à même de mesurer les progrès accomplis. "C’est un moment charnière de la saison. Sans être un tournant, ce bloc a un caractère capital. On va connaître réellement le niveau du groupe, sa capacité à enchaîner des rencontres de très haut niveau. C’est un véritable défi. À nous de le relever", prévient Barnerias, qui conclut : "Une chose est sûre, on a hâte."