Allongé sur le court n°1 après une dernière faute de son adversaire, Luca Van Assche est sorti vainqueur d’un combat fait d’échanges à rallonge, en un peu plus de deux heures, pour se défaire de Learner Tien (7-6, 6-4) au deuxième tour du Rolex Paris Masters. « J’ai fait une prestation aboutie du début à la fin. J’ai réussi à garder une intensité élevée tout au long du match », a commenté le Français au moment de revenir sur son match.

Ce succès avait un goût de revanche après la défaite que lui avait infligé ce même adversaire il y a une semaine à Vienne (6-3, 6-1) : « Le niveau est très resserré. C’est compliqué de battre tout le temps les mêmes joueurs. A Vienne, je n’étais pas forcément dans les meilleures conditions. J’étais arrivé la veille au soir de Lyon où j’avais fini très tard le vendredi. J’ai joué dès le lundi sur une surface qui était aussi différente. Je me sens très bien cette semaine à Paris, j’ai eu une semaine pour bien m’entrainer. J’ai pu analyser le match que j’avais perdu à Vienne. Je sentais que c’était compliqué de l’emmener dans un combat physique la semaine dernière. Là je me sentais en pleine forme. Je savais que ce serait un avantage pour moi. »

Une revanche à prendre face à Musetti

En huitièmes de finale, Van Assche a désormais rendez-vous avec Lorenzo Musetti, un adversaire qu’il a également affronté récemment. C’était il y a deux semaines en quarts de finale à Lyon, pour un succès épique de l’Italien (7-6, 6-7, 6-4) dans un match qui s’était étiré jusqu’à 1h17 du matin. « Si je peux gagner facilement je ne vais pas m’en priver. Je vais essayer de prendre ma revanche. C’est un excellent joueur, il vient de battre le n°1 mondial. J’aime bien affronter des joueurs que j’ai déjà joués. Tu sais à quoi t’attendre, en fonction de ce qui a déjà bien marché ou non », a expliqué l’actuel 47^ème joueur mondial au moment de projeter sur ce rendez-vous avec l’Italien.