L’histoire est déjà magnifique pour Gentle Mates. Pour sa toute première participation au Game Changers Championship, la structure française s’est hissée jusqu’en grande finale sans perdre la moindre série, notamment grâce à une victoire renversante contre Shopify Rebellion Gold (2-1) en finale du winner bracket. Un succès particulièrement symbolique face à l’une des références de la scène féminine, même si les Mates ont concédé leur première carte du tournoi. Interrogée par Sheep Esports, Iman « Nami » Nagaaoui peine encore à réaliser : « C’est beaucoup d’émotion, pour être honnête. Je ne réalise toujours pas que nous allons jouer la grande finale. Je suis tellement fière des filles, tellement fière de mon équipe. C’est un rêve qui devient réalité pour nous toutes. »

Malgré l’euphorie, la capitaine de Gentle Mates garde les pieds sur terre. Face à Shopify Rebellion, son équipe a notamment souffert sur Split, s’inclinant 11-13 après une tentative de remontée. « Nous n’avons pas joué comme nous-mêmes. Shopify était à 100 %, tandis que nous étions toutes à 20 %. Nous avons vraiment mal joué », reconnaît Nami, évoquant un mélange de stress et d’excès de confiance. Pour préparer la finale, la Française insiste surtout sur l’importance du repos et de la récupération. Pas question de multiplier les entraînements jusqu’à l’épuisement : l’objectif sera de corriger les petites erreurs observées tout en conservant la fraîcheur mentale qui a permis aux Mates de réaliser ce parcours exceptionnel.

« Ce serait l’une des plus belles histoires que nous pourrions écrire »

Au-delà du résultat, Nami mesure déjà l’importance de cette aventure pour Gentle Mates et la scène Game Changers européenne. « C’est notre première année au Game Changers Championship, et venir ici avec la possibilité de devenir championnes, je pense que ce serait l’une des plus belles histoires que nous pourrions écrire. » Pour elle, berryx et Marti, qui découvrent également la compétition mondiale, un sacre représenterait l’aboutissement de plusieurs années de travail. La capitaine espère aussi voir la scène féminine continuer de grandir, avec davantage de visibilité et d’occasions de jouer devant du public.

La joueuse a également profité de l’entretien pour rendre hommage à ses modèles, notamment meL, ancienne capitaine de Shopify Rebellion, dont elle admirait le leadership et le charisme. « Elle m’a inspirée plus que n’importe qui. Je regardais beaucoup de ses matchs, notamment parce qu’elle occupait le même rôle que moi. » Nami cite également la Brésilienne daiki parmi les joueuses qu’elle admire aujourd’hui. Mais l’heure est désormais à la concentration : ce dimanche à 19h, Gentle Mates retrouvera KRÜ Blaze en grande finale du Game Changers Championship 2026. Une dernière marche à franchir pour transformer une première participation déjà mémorable en titre de championnes du monde.