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Pauline Ferrand-Prévot est sortie de plusieurs mois de silence pour évoquer ouvertement son état d'esprit et sa santé mentale. La leader de la formation Visma | Lease a Bike a pris la parole sur ses réseaux sociaux pour annoncer le terme d'une longue pause salutaire après son abandon lors du Tour de France Femmes.
Après une saison 2025 très réussie marquée par ses sacres sur Paris-Roubaix et la Grande Boucle, la championne rémoise de 34 ans a traversé un exercice 2026 bien plus contrasté, sans victoires majeures malgré des podiums sur le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. En difficulté pour rivaliser avec les meilleures sur La Vuelta puis contrainte à l'abandon avant le départ de la 8e étape du Tour de France Femmes cet été selon les bilans de course, Pauline Ferrand-Prévot n'avait plus épinglé le moindre dossard en compétition depuis lors.
Éprouvée par cette spirale négative, Pauline Ferrand-Prévot a décidé de s'éloigner des pelotons pour faire redescendre une immense pression sportive. Sur son compte Instagram, la représentante de Visma | Lease a Bike a expliqué combien la quête absolue du résultat avait fini par étouffer son quotidien : « J’étais tellement focalisée sur l’idée de gagner à nouveau le Tour que j’en avais perdu la joie du quotidien. Tout tournait autour de la performance, de l’exigence constante de faire toujours plus pour être la meilleure. »
Face à une saison blanche de grands trophées en dépit d'une rigueur absolue, la championne a reconnu avoir été totalement surprise par cet échec sportif : « Par le passé, j’avais déjà traversé des périodes difficiles, où je me sentais triste et perdue. Mais je n’avais jamais vécu une situation où, malgré tous mes efforts et une préparation irréprochable, je me retrouvais finalement avec rien. C’est sans doute ce qui explique pourquoi, ces derniers mois, je n’arrivais tout simplement pas à comprendre ce qui m’arrivait. » Pour surmonter cette surcharge mentale, elle s'est donc accordé une vraie coupure en famille, loin des sacrifices habituels : « Depuis le Tour, j’ai parfois repris mon vélo, tout en m’accordant des plaisirs que je m’étais interdits durant toute la saison. J’ai passé du temps avec ma famille, profité des choses simples et savouré des moments précieux, loin du vélo. »
Au-delà de la sphère sportive, les récentes événements de sa vie personnelle ont profondément redéfini l'ordre de ses priorités. Le mercredi 7 octobre 2026, son compagnon Dylan van Baarle, qui court sous les couleurs de la formation Soudal Quick-Step, a été victime d'un accident de la circulation à l'entraînement ayant nécessité une intervention chirurgicale au poignet. Cet événement traumatisant a représenté un déclic majeur pour relativiser l'importance du sport de haut niveau dans son existence.
« Cet incident m’a fait prendre conscience que la vie ne se résume pas à gagner des courses cyclistes. Voir l’être que j’aime le plus au monde traverser une épreuve aussi douloureuse m’a permis de remettre les choses en perspective. Pour une fois, j’étais 'heureuse' de pouvoir être à ses côtés et de faire tout mon possible pour le soutenir. D’habitude, c’est toujours lui qui prend soin de moi », a détaillé la coureuse tricolore. Ainsi, le couple s'est marié fin octobre 2026 aux Pays-Bas au cours d'une cérémonie intime célébrée par la mère de Dylan van Baarle. « Je me souviens avoir ressenti beaucoup de joie en remportant les Jeux olympiques, le Tour ou Paris-Roubaix, mais épouser Dylan, entourée des personnes les plus importantes de ma vie, a procuré un bonheur et un épanouissement d’une tout autre dimension », a-t-elle confié sur le réseau social. Une étape fondamentale dans sa reconstruction.
Désormais apaisée, Pauline Ferrand-Prévot ne songe absolument pas à prendre sa retraite, elle dont le contrat avec la formation Visma | Lease a Bike court jusqu'à la fin de l'année 2028 selon des informations de presse. Toutefois, la coureuse ne compte brûler aucune étape avant d'envisager son grand retour à la compétition, constatant en toute lucidité la perte de sa condition physique : « Et voilà, c’est la fin d’une très longue intersaison, dont j’avais grand besoin. »
« Cette longue intersaison m’était vraiment nécessaire. Le chemin sera long pour retrouver un niveau correct, car je ne suis plus du tout en forme. Mais, pour l’instant, l’essentiel est de retrouver le plaisir d’être sur un vélo », a enchaîné la Rémoise. D'ailleurs, Pauline Ferrand-Prévot a d'ores et déjà fixé l'échéance de sa reprise de l'entraînement dès le mois de janvier afin de préparer la saison 2027. Un travail de longue haleine qu'elle aborde avec sérénité et une réelle envie : « Je suis sûre que je reviendrai plus forte. » Le premier coup de pédale est programmé pour janvier.
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