Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a révélé deux erreurs qui ont privé l’équipe d’un double podium lors du Grand Prix des États-Unis au Circuit des Amériques. Charles Leclerc a terminé deuxième, mais Ferrari avait une vitesse de course fulgurante et une bonne gestion des pneus, et Vasseur estime que l’équipe aurait même pu se battre pour la victoire absolue.

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L’erreur en Q3 a rendu la course plus difficile

Vasseur a identifié la cause principale lors de la dernière séance de qualification de samedi, où Ferrari a failli lors des deux derniers tours de Q3. “Si nous avons raté quelque chose, ce sont les deux derniers tours en Q3 hier ; je pense que c’était probablement le tour le plus important du week-end, et c’est là que nous avons eu le problème,” a admis Vasseur lors d’une interview après la course avec Ted Kravitz de Sky Sports F1.

Ce manquement à sécuriser une position sur la grille optimale a contraint Ferrari à adopter une stratégie qui nécessitait une utilisation agressive des pneus pour dépasser dans le trafic. C’était un contraste frappant avec Kimi Antonelli de Mercedes, qui a maintenu de l’air propre et contrôlé le rythme de la course.

La voiture de sécurité virtuelle gèle la lutte pour le podium

Malgré ces revers, Leclerc a montré une détermination sans relâche, poursuivant Max Verstappen de Red Bull dans les derniers tours et préparant le terrain pour une bataille palpitante pour le podium. Cependant, la malchance a frappé tard lorsque la Cadillac de Valtteri Bottas, propulsée par un moteur Ferrari, a subi une défaillance hydraulique et s’est arrêtée sur la piste.

Le virtual safety car qui a suivi a neutralisé la course, gelant effectivement les positions et protégeant la troisième place de Verstappen. “Sans le VSC, cela aurait probablement été un double podium,” a réfléchi Vasseur. “Il [Hamilton] se rapprochait, et ensuite je ne sais pas si c’était P3 ou P4 ; je n’ai pas de boule de cristal, mais au bout du compte, le rythme était là.”

Soulagement concernant le moteur et concentration sur le Mexique

Vasseur a également exprimé un certain soulagement que la défaillance soit hydraulique, et non liée au moteur, épargnant ainsi l’unité de puissance de Ferrari de tout blâme. Il reste également optimiste quant au récent paquet de mises à niveau aérodynamiques de l’équipe, qui a offert un gain de rythme substantiel à COTA malgré les déceptions du week-end.

“Oui, tout allait à peu près bien, mais maintenant, c’est sûr que nous devons faire un meilleur travail la semaine prochaine,” a déclaré Vasseur, soulignant la nécessité d’affiner la performance et l’exécution.

Si Ferrari peut rectifier ses problèmes d’exécution en qualification et éviter de tels incidents mécaniques mal chronométrés, ils sont en passe de devenir une force redoutable au prochain Grand Prix du Mexique, notamment compte tenu de l’altitude élevée de la piste et de ses exigences en matière de performance automobile. L’évaluation franche de Vasseur et le rythme évident de l’équipe signalent que le retour de Ferrari pourrait ne faire que commencer.