Le bateau d’Armel Le Cléac’h (Banque Populaire), qui occupait la deuxième place du classement dans la catégorie Ultim, a « chaviré » dans la nuit de mardi à mercredi mais le skipper est « en sécurité » en attendant l’arrivée des secours, a annoncé l’organisation de la Route du Rhum. « Il n’est pas blessé » et « a pu déclencher la balise de détresse », a ajouté la direction de la plus célèbre des courses transatlantiques, précisant que le Breton avait chaviré vers « 05 h 30 du matin (heure de Paris, NDLR), alors qu’il naviguait à 550 milles nautiques (environ 1 000 kilomètres) dans le nord-ouest des Açores ».

Le Cléac’h, 49 ans, qui a notamment remporté le Vendée Globe en 2017 et la Solitaire du Figaro à trois reprises, « a pu déclencher la balise de détresse et est en contact avec le team technique à terre », a encore souligné la direction de course. L’opération de secours « est en cours par le Cross Jobourg et le MRCC Boston. Tout est déployé pour porter rapidement assistance à Armel », assure-t-elle.

Les abandons se multiplient depuis le départ dimanche à Saint-Malo de cette 13e édition de la Route du Rhum : après Francis Joyon (Océans), vainqueur de l’édition 2018 et qui a chaviré lundi en mer Celtique, c’est le tenant du titre Charles Caudrelier (Maxi Edmond de Rothschild) qui a dû renoncer mardi en raison d’une grave avarie de foil.

Le skipper « va bien » et « attend les secours »

Et, au cours des dernières heures, Jérémie Beyou (Charal), l’un des favoris dans la catégorie Imoca, a à son tour abandonné pour « raisons médicales », avant l’annonce en début de nuit de mardi à mercredi du chavirage, en Ocean Fifty, de Matthieu Perraut à 400 milles au nord des Açores. Le skipper « va bien » et « attend les secours », a également précisé la direction de course.

Armel Tripon (problème de safran) et Fabien Delahaye (blessure) ont aussi été contraints à l’abandon.

Au pointage de 08 h 00, en catégorie Ultim, Thomas Coville a pris la tête, au détriment de Tom Laperche, qui menait la course jusque-là. Le skipper de Sodebo se trouve à 1 854 milles nautiques de l’arrivée en Guadeloupe (3 434 km) mais possède une avance minime de moins d’un mille nautique sur Laperche (SVR Lazartigue).

La suite de cet article est réservée aux abonnés.

Abonnez-vous et accédez à l'intégralité de nos contenus