Le Real Madrid prépare déjà l’avenir. Selon le site britannique Sky Sports, le club espagnol a conclu un accord verbal avec JJ Gabriel, attaquant de 16 ans considéré comme l’un des plus grands talents de l’académie de Manchester United. Les Madrilènes souhaiteraient le récupérer dès le mercato de janvier. L’opération reste toutefois inachevée : aucun contrat n’a été signé et aucune discussion directe n’a encore été engagée entre les deux clubs.

JJ Gabriel a rompu avec Manchester United

Le jeune Anglais avait demandé à quitter Manchester United en septembre, sur fond de divergences concernant son utilisation avec l’équipe première. Son entourage estimait que son développement devait désormais passer par des apparitions plus régulières chez les professionnels. Gabriel n’a plus participé aux entraînements du club depuis cette rupture, malgré plusieurs tentatives de rapprochement entreprises à Old Trafford.

Son impatience s’explique par une ascension particulièrement rapide. Auteur de plus de vingt buts avec les moins de 18 ans la saison dernière, JJ Gabriel était devenu le plus jeune lauréat du trophée Jimmy Murphy, récompensant le meilleur jeune de Manchester United. Il avait également inscrit un triplé contre Sabah pour ses débuts en Youth League, quelques jours seulement avant de demander son départ.

Le Barça et le PSG devancés

Le FC Barcelone, le Bayern Munich et le Paris Saint-Germain avaient également manifesté leur intérêt. Madrid semble désormais avoir remporté la première bataille en obtenant l’accord verbal du joueur. La possibilité d’intégrer progressivement le Castilla, engagé dans les divisions seniors espagnoles, pourrait notamment offrir à Gabriel la passerelle vers le très haut niveau qu’il réclame.

Manchester United n’a cependant pas renoncé à défendre ses droits. Le joueur reste enregistré auprès du club jusqu’à la fin de la saison et les dirigeants anglais envisageraient une action juridique si son départ s’appuyait sur une faille réglementaire. Son éligibilité à un passeport européen pourrait faciliter son installation en Espagne, mais plusieurs étapes administratives restent nécessaires. Le Real tient donc peut-être sa première recrue de janvier, sans pouvoir encore la présenter officiellement.