On s’attendait à l’excellent Florian Verhaeghe (29 ans, 5 sélections), c’est finalement le talentueux besogneux Tyler Duguid (26 ans, 1 sélection) qui a été retenu par Fabien Galthié pour rejoindre le XV de France et préparer la deuxième moitié du Championnat des nations cet automne. Le joueur d’origine canadienne, arrivé dans l’Hérault en 2020, profite des absences au poste (Flament, Meafou) et de son niveau toujours constant pour retrouver les Bleus, qu’il avait découverts lors de la tournée en Nouvelle-Zélande à l’été 2025.

Depuis, avec l’équipe de France, c’était silence radio. "Je n’avais pas de nouvelles depuis tout ce temps. Et j’ai vu ça comme un challenge d’être le meilleur joueur possible pour revenir. Mes efforts sont récompensés. Maintenant, ça reste une très bonne surprise", appréciait-il cette semaine.

Duguid (2,01m, 124 kg) n’est pas vraiment du style à se plaindre. Son truc, son refuge, c’est mettre la tête où beaucoup n’y mettent pas un ongle. Et ça ne semble pas froisser son cuir aussi épais qu’un platane, lui qui sort de trois saisons à 30 matches de moyenne. "Tyler, c’est un mec qui évolue tout le temps. Il sait qu’il doit progresser dans le jeu après contact, en touche. Et il s’est amélioré", remarque son manager à Montpellier Joan Caudullo.

"Un pur numéro 5"

Ce dernier n’est pas avare quand il s’agit de décrire son deuxième ligne, qui est un profil rare en France. "Pour moi, c’est un pur numéro 5, fort sur les ballons portés, en défense et en mêlée. Si on veut battre l’Afrique du Sud et être champion du monde, il faut être fort là-dessus. Il a sa carte à jouer. Meafou (2,03m, 145 kg, 18 sélections) a un temps d’avance sur lui sur le côté porteur de balle. Mais sur les tâches obscures, Tyler est pus fort." Sacrée comparaison.

En attendant de rêver bleu, Duguid reste flegmatique, comme d’habitude. Son objectif actuel ne dépasse pas celui de concasser du Racingman, samedi, avec son club.