Charles Leclerc a frappé fort lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix du Mexique. Le pilote Ferrari a signé le meilleur temps en 1'18''128, reléguant Kimi Antonelli à plus de six dixièmes de seconde sur le circuit Hermanos Rodríguez.

Cette séance a également été marquée par la présence exceptionnelle de dix pilotes débutants, plusieurs titulaires ayant cédé leur volant. Mais au-delà de la domination de Leclerc, c'est Colton Herta qui a vécu l'un des moments les plus importants de sa carrière en remplissant les conditions nécessaires à l'obtention de sa Super Licence FIA.

Leclerc impressionne, Mercedes et Red Bull placent leurs jeunes pilotes

Déjà rapide dès les premières minutes, Charles Leclerc a progressivement amélioré sa référence pour terminer avec un chrono de 1'18''128. Le Monégasque a devancé Kimi Antonelli de 659 millièmes, tandis que Fred Vesti, qui remplaçait George Russell chez Mercedes, a réalisé une excellente troisième performance à 733 millièmes.

Lewis Hamilton a pris la quatrième place au volant de la seconde Ferrari, devant Ayumu Iwasa, chargé de remplacer Max Verstappen chez Red Bull. Le Japonais s'est ainsi distingué parmi les nombreux jeunes pilotes présents en piste, même si Vesti a finalement terminé meilleur débutant de la séance.

Pour Isack Hadjar, cette première heure de roulage a été nettement plus compliquée. Le Français a signalé un problème sur sa Red Bull avant de rentrer aux stands, sa monoplace semblant souffrir d'un dysfonctionnement de l'unité de puissance.

Plusieurs pilotes ont également connu quelques frayeurs, notamment Oscar Piastri, parti dans l'herbe au premier virage, et Leonardo Fornaroli, remplaçant de Lando Norris, qui a réussi à contrôler une importante glissade de sa McLaren dans les enchaînements rapides.

La séance a par ailleurs été brièvement neutralisée sous régime de voiture de sécurité virtuelle après l'immobilisation de l'Aston Martin de Jak Crawford. Chez Audi, Freddie Slater a perdu une bonne partie de son temps de roulage après avoir quitté son garage avec un ventilateur encore fixé sur le flanc de sa monoplace, avant de finalement reprendre la piste.

Colton Herta obtient sa Super Licence et se rapproche de la F1

Si Charles Leclerc a dominé la feuille des temps, Colton Herta avait un objectif bien différent. Le pilote américain devait parcourir au moins 100 kilomètres au volant de la Cadillac de Valtteri Bottas pour obtenir le dernier point nécessaire à sa Super Licence FIA.

Malgré une campagne difficile en Formule 2, le nonuple vainqueur en IndyCar conserve l'ambition de rejoindre la grille de Formule 1. Cette participation aux essais libres constituait donc une étape déterminante pour son avenir.

Herta a finalement bouclé son 24e tour dans les dernières minutes de la séance, atteignant les 100 kilomètres requis. Il a ainsi obtenu son quarantième point de Super Licence, remplissant désormais les critères sportifs nécessaires pour prétendre à un volant en Formule 1.

Sur le plan sportif, cette première séance confirme également les bonnes dispositions de Ferrari au Mexique. Reste à savoir si Charles Leclerc pourra maintenir cet avantage lorsque Mercedes, Red Bull et McLaren retrouveront leurs pilotes titulaires et affineront leurs réglages pour les qualifications.

Classement des EL1 du GP du Mexique F1 2026 :