Zinédine Zidane n’avait pas besoin de ça. Selon RMC Sport, relayé par Africa Soccer, Maxence Lacroix souffre d’une déchirure des ischio-jambiers de la cuisse gauche. Le défenseur de Chelsea s’est blessé mercredi lors de la rencontre de League Cup face à Liverpool, et les examens médicaux ont confirmé la lésion. Il sera absent plusieurs semaines.

Le verdict est lourd. Lacroix manquera les deux rencontres de Ligue des nations des Bleus, face à l’Italie le 12 novembre et face à la Turquie le 15 novembre. Et son retour avant la fin de l’année reste incertain, précise Africa Soccer.

UN CADRE DE LA DÉFENSE ZIDANE

La perte est réelle pour le sélectionneur. À 26 ans, Lacroix compte 11 sélections, et il a été titularisé lors de trois des quatre premiers matchs de l’ère Zidane, lors du dernier rassemblement. Il faisait clairement partie des plans du nouveau patron des Bleus pour stabiliser sa charnière centrale.

Et il ne s’agit pas d’un cas isolé. Le sélectionneur devra composer avec un groupe amputé de plusieurs éléments.

CHELSEA AUSSI DANS L’EMBARRAS

À Chelsea, la blessure tombe au plus mauvais moment. Arrivé en juillet pour environ 60 millions d’euros, Lacroix s’était rapidement imposé comme titulaire en défense centrale sous Xabi Alonso. Il manquera notamment la réception de Manchester United ce samedi, une affiche capitale pour les deux clubs.

Les Blues n’avaient pas besoin d’un tel coup dur. Leur défense est déjà sous le feu des critiques, avec 15 buts encaissés en huit journées de Premier League, selon TEAMtalk. Et la direction réfléchirait même à se séparer de Malo Gusto et Wesley Fofana, d’après le journaliste Dean Jones. Le chantier défensif s’annonce immense.

UN HIVER À RISQUE

Pour Lacroix, l’enjeu est aussi personnel. Après avoir enfin trouvé sa place en équipe de France, l’ancien défenseur de Wolfsburg et de Crystal Palace voit son élan stoppé net. Une blessure musculaire de ce type demande patience et prudence, sous peine de rechute.

Pour Zidane, la question du remplaçant se pose déjà. Le sélectionneur, qui avait ouvert grand les portes lors de sa première liste, pourrait profiter de cette absence pour tester de nouveaux profils. Un mal pour un bien ? Ou plutôt un casse-tête de plus.

Les blessures aux ischio-jambiers sont parmi les plus redoutées des staffs médicaux. Une reprise trop rapide expose à une récidive, souvent plus longue que la blessure initiale. Chelsea comme la Fédération française devraient donc jouer la carte de la prudence, quitte à prolonger l’absence du défenseur.

Le calendrier des Bleus n’aide pas. Après la trêve de novembre, la sélection ne se retrouvera qu’au printemps, ce qui laisse à Lacroix le temps de revenir. Mais sa place, elle, pourrait entre-temps être occupée par un concurrent.

Une chose est sûre : la pilule est dure à avaler pour Lacroix. Et l’infirmerie des Bleus ne désemplit pas. Le feuilleton des forfaits continue.