Il fut un temps où le nom de Laurent Blanc faisait frémir les états-majors des plus grands clubs européens. Élégant sur le terrain comme au bord de la touche, le « Président » incarnait une certaine idée du football, faite de possession fluide et de gestion maîtrisée. Au sortir de son mandat au Paris Saint-Germain en 2016, auréolé de trois titres de champion de France consécutifs et de plusieurs triplés nationaux, le Cévennol semblait pouvoir rapidement trouver les sommets.

Dix ans plus tard, le constat est saisissant: Laurent Blanc a totalement disparu des radars du très haut niveau. Sa longue coupure de plus de quatre ans après son départ de la capitale a porté un premier coup d’arrêt fatal à sa dynamique. Éloigné des terrains, le champion du monde 98 a progressivement perdu de sa superbe. Ses expériences ultérieures n’ont fait que confirmer ce déclin. Son passage décevant à Al-Rayyan au Qatar a d’abord entamé son prestige, avant qu’un retour manqué à l’Olympique Lyonnais ne finisse de ternir son image.

Incapable de redresser le club rhodanien, essoré par les crises internes et des résultats moroses, il a quitté la Ligue 1 par la petite porte. Son exil doré du côté d’Al-Ittihad en Arabie saoudite n’a fait que sceller son éloignement définitif du gratin européen.

Le nom de Laurent Blanc n’est plus cité

La situation actuelle à Manchester United offre la plus cinglante illustration de cette disparition. En ce début de saison, les Red Devils traversent une nouvelle crise . La déroute humiliante subie mercredi face à Côme (4-0) en Ligue des champions a un peu plus fragilisé Michael Carrick, dont l’éviction semble désormais imminente. Pour remplacer le technicien anglais, les dirigeants mancuniens ont déjà dressé une short-list ambitieuse où figurent Fabian Hürzeler, le jeune tacticien de Brighton, Julian Nagelsmann, l’ancien sélectionneur de l’Allemagne, Antonio Conte, en poste à Naples, ou encore Eddie Howe. La presse britannique spécule même sur la piste menant à Didier Deschamps.

Pourtant, au milieu de ce bal des prétendants, un silence de plomb entoure Laurent Blanc. Ancien joueur emblématique d’Old Trafford entre 2001 et 2003, son nom revenait jusqu’à il y a peu comme une ritournelle à chaque fois que le banc mancunien se libérait. Aujourd’hui, le technicien français n’est même plus une option de secours. Le football européen a tourné la page, reléguant l’ancien sélectionneur des Bleus au rang des souvenirs.