En match décalé de la 9e journée de Top 14, Toulon a sérieusement préparé son déplacement à Aimé-Giral, le repaire de l’Usap. À la réception d’un coup de pied clinique de Tomas Albornoz, Oliver Cowie a débloqué le tableau d’affichage (0-7, 9e). Une réalisation à laquelle a répliqué l’ancien Toulonnais Paolo Garbisi, interceptant une passe de son alter ego Tomas Albornoz (10-10, 30e). Face à des Sang et Or accrocheurs, le XV de la Rade a une nouvelle fois appuyé sur l’accélérateur en deuxième période.

À la conclusion d’un maul, Pierre Damond a positionné les Rouge et Noir à l’abri d’un essai transformé à un quart d’heure de la sirène (10-20, 65e). Cependant, Perpignan a lâché les chevaux à l’amorce de la dernière ligne droite. Cela s’est matérialisé par un carton jaune de Junior Kpoku, sanctionné pour un plaquage dangereux sur Paolo Garbisi (67e). En infériorité numérique, le RCT a alors vécu un véritable cauchemar. Servi par Peceli Yato, James Hall a redonné espoir au peuple catalan (17-20, 69e). C’est ensuite Théo Forner, revenu de Marcoussis en milieu de semaine, qui a fait chavirer de bonheur le stade Aimé-Giral sur son aile gauche (24-20, 76e).

« On a du caractère mais ça ne suffit pas en Top 14 »

Mais les hommes de Franck Azéma ont de la ressource eux aussi. De l’orgueil également. Héros malheureux à cause de son carton jaune, Junior Kpoku s’est rattrapé dans la dernière minute du match, récompensant dans l’en-but un gros effort du pack varois (24-25, 80e) et octroyant aux Toulonnais une belle victoire loin de Mayol. Malgré un mince espoir pour l’Usap, M. Cayre a validé l’essai après avoir revu l’action à plusieurs reprises et sous plusieurs angles. « On a été mené tout le match, on doit bosser chaque semaine. On a du caractère mais ça ne suffit pas en Top 14 », a reconnu Enzo Forletta au micro de Canal+ après le coup de sifflet final.

Vainqueur pour la troisième fois consécutive sur la scène hexagonale, le XV de la Rade grimpe à la 5e place avec 21 points alors que Perpignan, 11e avec 15 points, demeure à portée de fusil du barragiste, le Racing 92 (11 points).