Au Stade Vélodrome et dans les couloirs de la Commanderie, le calme semblait être redevenu la règle grâce aux bons résultats enregistrés par les troupes de Bruno Genesio, revenues à la 6e place de la Ligue 1 grâce à leur série de quatre victoires consécutives. Après une période de remous , l’Olympique de Marseille s’efforçait de retrouver de la sérénité à tous les étages. Mais c’était sans compter sur un retour de flamme imprévu en provenance de la section Pro2.

Ali Zarrak, responsable de ce pôle et ancien bras droit de Medhi Benatia, a suscité une vive crispation en interne à la suite d’un entretien au vitriol accordé au journal L’Équipe. Une prise de parole au format écrit et filmé destinée à répliquer aux attaques frontales de Jean-Pierre Papin.

L’origine de cet embrasement remonte aux déclarations du Ballon d’Or 1991, qui a dirigé l’équipe réserve olympienne entre novembre 2023 et juin 2025. Ces dernières semaines, l’ancien buteur de légende a évoqué à plusieurs reprises les tensions qui l’opposaient au dirigeant de 34 ans, allant jusqu’à faire état de accusations de « harcèlement moral » et à mentionner une enquête interne menée par un cabinet extérieur qui n’aurait, selon lui, « jamais abouti ».

Un cavalier seul qui ne passe pas

La réponse d’Ali Zarrak ne s’est pas faite attendre, optant pour une contre-offensive pour le moins brutale. Qualifiant les propos de Jean-Pierre Papin de « totalement faux », l’ancien recruteur de Lorient, Le Havre et Auxerre a assuré que les conclusions du cabinet indépendant l’avaient totalement dédouané. Relançant les hostilités, Ali Zarrak s’en est pris au professionnalisme et aux compétences de la légende olympienne : « On ne se comporte pas à l’OM comme dans un centre aéré ou dans un club de loisirs du dimanche (…). La carrière d’entraîneur de Jean-Pierre Papin, je suis désolé de le dire, c’est du très, très bas niveau. »

Si l’onde de choc a rapidement gagné les supporters, c’est surtout au sommet de l’appareil dirigeant marseillais que le malaise est le plus profond. À l’OM, ce déballage public sur un conflit vieux de deux ans passe très mal. La direction reproche avant tout à Ali Zarrak d’avoir agi en solitaire : il n’a sollicité aucun accord préalable avant de s’exprimer, violant ainsi directement le protocole média du club phocéen, même s’il a prévenu ses supérieurs la veille de la parution.

Rappelé à l’ordre, le dirigeant a essuyé un recadrage en règle de la part de ses dirigeants, qui lui ont formellement signifié leur insatisfaction quant à cette initiative individuelle. Pour autant, l’histoire ne devrait pas se terminer par une rupture de contrat. Apprécié pour ses compétences techniques et son travail au sein de la structure Pro2, Ali Zarrak conserve la confiance de l’état-major phocéen. Aucune procédure de séparation n’a été engagée à ce jour, mais le message est passé : l’institution olympienne entend solder ses comptes loin des projecteurs.