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Suite à l’annonce mardi de la fin de saison prématurée d’Iga Swiatek, une seule joueuse pouvait encore empêcher Karolina Muchova de se qualifier pour le Masters WTA, qui se tiendra à Indian Wells du 8 au 15 novembre. Il s’agissait de Marta Kostyuk. Mais ce mercredi, l’Ukrainienne, 10e mondiale, a abandonné en huitièmes de finale du tournoi de Ningbo alors qu’elle venait de perdre le premier set 6-4 contre Ekaterina Alexandrova. Touchée au poignet droit, elle n’a pas voulu prendre de risques, quitte à dire adieu aux points et à la course au Masters. Si elle est en mesure de jouer, elle aura donc un statut de remplaçante à Indian Wells, toute comme l’Américaine de 18 ans Iva Jovic.

La dernière qualifiée pour le prestigieux tournoi de fin d’année se nomme donc Karolina Muchova. A 30 ans, elle se qualifie pour son deuxième Masters, mais en 2023, alors n°8 mondiale, elle avait déclaré forfait et n’avait pas joué le moindre match. Elle est récompensée de sa belle saison, qui l’a vue remporter le WTA 1000 de Doha (son premier titre depuis 2019 !) et le WTA 500 de Bad Hombourg, et disputer la finale de Wimbledon et du WTA 500 de Stuttgart.

Muchova victorieuse à Doha et finaliste à Wimbledon

Karolina Muchova retrouvera à Indian Wells, sauf forfait d’ici là, la Kazakhe Elena Rybakina (27 ans, tenante du titre), la Biélorusse Aryna Sabalenka (28 ans), la Russe Mirra Andreeva (19 ans), l’Américaine Jessica Pegula (32 ans), l’Américaine Coco Gauff (22 ans, gagnante du Masters en 2024), l’Ukrainienne Elina Svitolina (32 ans, gagnante du Masters en 2018) et Linda Noskova (21 ans).

Après deux éditions à Riyad, en salle, le Masters se tiendra à Indian Wells, en plein air, cette année, puis les trois prochaines éditions auront lieu au Spectrum Center de Charlotte, en salle. Rappelons que si aucune Française ne s’est qualifiée pour le Masters en simple (loin de là…), une tricolore sera présente en double : Kristina Mladenovic, double gagnante du tournoi, qui s’est qualifiée avec Hanyu Guo, avec qui elle a gagné Wimbledon cet été. Elles seront les têtes de série n°3.