Le Ferrari de Charles Leclerc n’a pas trouvé de rival, le 31 octobre, sur l’asphalte de Mexico. Le Monégasque a devancé tout le monde en EL1 (1:18.128) puis en EL2 (1:17.827), selon les temps officiels relayés par Formula1.com. Un doublé EL1-EL2 pour le deuxième week-end consécutif, précise Autosport.

La journée a été nettement moins limpide dans le garage voisin. Lewis Hamilton, 41 ans, a terminé les EL2 au 11e temps, avec seulement 13 tours au compteur, avant d’immobiliser sa Ferrari en piste sur un problème de groupe propulseur.

Ferrari en tête, McLaren dans le sillage

Derrière Leclerc, Lando Norris, champion du monde en titre avec McLaren, s’est approché à +0,1 s, tandis que George Russell a signé le troisième temps. Leclerc a certes imprimé le rythme, mais l’écart avec la concurrence reste ténu.

Selon Fox Sports, quatre écuries se tiennent en 0,3 seconde environ : Ferrari, McLaren, Mercedes et Red Bull. Max Verstappen, cinquième des EL2, s’est accroché en piste avec Liam Lawson. Le directeur de Racing Bulls, Alan Permane, a jugé l’incident « inutile », sans vouloir accuser Lawson d’avoir cherché le conflit. Les deux pilotes ont écopé d’une place de pénalité sur la grille.

Hamilton immobilisé par un problème de PU

Le Britannique de Ferrari a vécu une journée décousue. En plus de son arrêt en EL2, Hamilton avait déjà manqué une partie des EL1 pour des tests aérodynamiques, rapporte Crash.net. Le bilan est maigre pour un pilote qui, selon ses propres mots, se sentait pourtant à l’aise dans la monoplace.

« Je me sentais vraiment bien dans la voiture. Je pense que nous avons fait du très bon travail pour mettre la voiture dans une meilleure fenêtre. Juste vraiment malheureux. […] Ils enquêtent encore pour savoir ce qui ne va pas et je prie juste pour que tout aille bien. » L’origine précise de la panne reste donc à éclaircir.

Antonelli en embuscade, altitude à surveiller

La séance a aussi confirmé Kimi Antonelli, pilote Mercedes de 20 ans en passe d’être sacré. Quatrième des EL2, l’Italien peut décrocher le titre dès dimanche au Mexique, sauf abandon, selon BTA et Nextgen-Auto.

Sur une piste située à plus de 2 200 mètres d’altitude, les équipes ont multiplié les ouvertures de refroidissement, rapporte F1Mania. Un paramètre qui pourrait rebattre les cartes entre deux séances, alors que la hiérarchie actuelle reste à confirmer.

« Dans l’ensemble, notre performance semble plutôt bonne mais nous devons encore travailler sur certains de nos facteurs limitants. La piste était glissante aujourd’hui, nous allons travailler là-dessus », a nuancé Leclerc sur Formula1.com. Les EL3 puis les qualifications, samedi, diront si le Monégasque conserve cet avantage.