Esteban Ocon a terminé quatorzième après avoir longtemps évolué aux portes du top 10, tandis qu'Oliver Bearman a abandonné à la suite d'un accrochage avec Pierre Gasly.

L'écurie américaine retient néanmoins plusieurs éléments positifs de son week-end sans avoir été prophète en son pays.

Un départ canon pour Ocon

Parti dans le milieu du peloton, Ocon a réalisé un excellent départ (photo ci-dessus), gagnant plusieurs positions dès les premiers virages.

Le Français s'est ainsi retrouvé en mesure de viser les points, mais n'a pas réussi à conserver son avantage au fil des tours : « Je crois que j'ai gagné le plus grand nombre de positions au départ, donc c'est positif. Mais malheureusement, nous n'arrivons pas à les garder », a-t-il expliqué à Canal+.

Ocon pointe notamment des problèmes récurrents de blocage des roues avant et des différences de comportement entre les pièces utilisées sur les monoplaces : « Nous avons eu des problèmes de train avant pendant tout le week-end, ainsi que des inconstances entre les pièces et les voitures. »

Ces difficultés se sont particulièrement manifestées lors du deuxième relais, alors qu'il occupait la onzième place : « Nous n'avons pas réussi à garder Lindblad, Bortoleto et Hülkenberg derrière nous. Cela montre qu'il nous faut davantage de vitesse. »

Touchette éliminatoire pour Bearman

Oliver Bearman semblait quant à lui disposer du rythme nécessaire pour terminer dans les points. Après une bonne relance suivant une brève voiture de sécurité virtuelle, le Britannique s'est rapproché de Pierre Gasly avant de tenter un dépassement au virage 13.

La manœuvre s'est toutefois soldée par un léger contact entre les deux monoplaces : « J'étais à l'intérieur et Pierre m'avait vu, puisqu'il avait laissé un espace. Mais celui-ci ne me semblait pas suffisant, a expliqué Bearman. Une fois engagé, je ne pouvais plus m'échapper. Nous nous sommes légèrement touchés. »

L'accrochage a provoqué d'importants dégâts aérodynamiques sur sa Haas, lui faisant perdre environ une seconde par tour. Les commissaires lui ont également infligé une pénalité de dix secondes, une décision qu'il juge injustifiée.

Bearman affirme même avoir utilisé le vibreur pour essayer d'éviter le contact : « À mon avis, c'était un incident de course. J'ai tenté une manœuvre, mais je pensais avoir droit à davantage d'espace. Je n'ai pas perdu le contrôle. »

Sa monoplace étant devenue trop endommagée pour poursuivre dans de bonnes conditions, Haas a finalement décidé de l'abandonner.

Komatsu plus nuancé

Malgré ce double résultat décevant, le team principal Ayao Komatsu préfère retenir les progrès réalisés par son équipe : « Le résultat est regrettable, mais il y a beaucoup d'éléments positifs à retenir de ce week-end. »

Il souligne notamment les excellents départs de ses pilotes et le potentiel de Bearman pour terminer neuvième ou dixième sans son accrochage. Komatsu reconnaît toutefois que les problèmes de blocage des roues avant ont lourdement pénalisé Ocon pendant la seconde moitié de course.

L'écurie estime avoir débloqué de la performance entre Singapour et Austin, deux circuits aux caractéristiques très différentes : « Nous savions que notre rythme de course serait meilleur que celui des qualifications », a ajouté Komatsu.

Haas espère désormais confirmer ces progrès au Grand Prix du Mexique, avec l'objectif de transformer sa compétitivité retrouvée en points au championnat.