On avait quitté Paulo Fonseca hyper évasif quant à son avenir personnel, dimanche soir après OL-Angers (2-0), seulement capable d’annoncer qu’il serait bien à la tête de l’entraînement lyonnais du lendemain. Dès mardi soir, on a pourtant retrouvé sur les réseaux sociaux des images de l’entraîneur portugais, tout sourire en arrivant avec ses valises à l’aéroport de Lisbonne, pour vite diriger le Sporting Portugal.

À ce moment-là, l’Olympique Lyonnais n’avait pas encore officialisé le départ, inédit dans son histoire, d’un entraîneur qu’il ne souhaitait pas limoger, en cours de saison. C’est chose faite depuis ce mercredi matin, avec un communiqué indiquant qu’une « indemnité de 5 millions d’euros » sera versée par le club lisboète, « en raison de la rupture anticipée du contrat de Paulo Fonseca.

« Cette situation est arrivée de nulle part »

Un montant de transfert qui pourrait presque arranger le club, en plus de l’économie d’un salaire mensuel considérable de 400.000 euros brut jusqu’à la fin de son contrat au 30 juin 2027 ? Le directeur sportif de l’OL Matthieu Louis-Jean est revenu sur le contexte de ce départ, alors que le club reste sur un début de saison encourageant, avec une 3e place en Ligue 1 et un bon départ en Ligue Europa.

Celui-ci indique avoir été informé par Paulo Fonseca de son envie de rejoindre le Sporting Portugal en milieu de semaine passée. « Ça a été une grande surprise, un choc, confie-t-il dans une vidéo publiée sur la chaîne YouTube de l’OL. Cette situation est arrivée de nulle part et on voulait absolument finir la saison avec Paulo. »

Jorge Maciel va assurer l’intérim cette semaine

Après avoir échangé avec sa présidente Michele Kang et son directeur général Michael Gerlinger, Matthieu Louis-Jean précise : Pour nous, il était hors de question d’arrêter avec le coach en cours de saison. Mais il voulait absolument partir, dans son club de cœur comme il peut le dire. On a dû entendre ses arguments, on ne voulait pas un coach qui ne serait pas motivé à 150 % pour l’OL ».

C’est seulement à ce moment-là que le club a tenu à « s’y retrouver économiquement », dans une situation sportive clairement subie. « C’était compliqué de garder un coach qui ne voulait pas rester, reprend le directeur sportif. Un joueur qui n’a pas sa tête au club n’a pas le même niveau de performance. On est très déçus que Paulo parte mais il a fallu réagir vite, et c’est ce qu’on a fait. »

Jorge Maciel, qui était l’entraîneur adjoint de Paulo Fonseca, mais aussi de Pierre Sage avant, va prendre en charge l’OL pour les deux matchs à l’extérieur de la semaine jusqu’à la trêve internationale, à savoir contre la Real Sociedad jeudi en Ligue Europa, puis à Brest dimanche en Ligue 1. Pourrait-il être plus qu’un choix intérimaire sur le banc ?

Carlos Vicens pas confirmé pour sa succession

« Un nouveau coach devrait arriver au début de la trêve internationale », glisse clairement à ce sujet Matthieu Louis-Jean, qui tient à rassurer les supporteurs lyonnais via cette intervention médiatique. « On ne repart pas du tout de zéro, assure-t-il ainsi. Ça n’est pas un nouveau projet, on veut vraiment être dans la continuité. On a construit une équipe ensemble avec Paulo. C’est l’équipe de l’OL qu’on voulait, avec un état d’esprit pour le projet de jeu qu’on voulait. Et ce nouveau coach devra s’intégrer à ça. »

S’il ne confirme pas que le futur heureux élu sera l’Espagnol Carlos Vicens (ex-adjoint de Pep Guardiola à Manchester City puis entraîneur de Braga de juin 2025 à octobre 2026), comme l’annonçait dès dimanche A Bola, Matthieu Louis-Jean indique avoir eu « quelques discussions » avec son candidat ciblé.

Le directeur sportif lyonnais conclut : « On a envie d’avoir un coach qui a envie, qui a faim, qui connaît les principes de jeu de cette équipe et qui est capable de les adapter. Sur la philosophie de jeu et les principes, ça sera assez proche de Paulo, on veut continuer à avoir ce même jeu. Mais il aura aussi sa patte et ses idées à amener ». Et la lourde tâche de mettre fin, dans un contexte vraiment pas évident, à sept années de rang sans qualification en Ligue des champions.