Le terrain, encore. Mais plus pour les mêmes raisons. En mars dernier, Dimitri Payet annonçait en larmes la fin de sa carrière à la mi-temps d’OM-Lille, au Vélodrome, quelques jours avant ses 39 ans. Sans club depuis son départ de Vasco da Gama (Brésil) à l’été 2025, l’ancien international français (38 sélections, 8 buts) a préféré arrêter plutôt que de signer quelque part sans pouvoir tout donner. Sept mois plus tard, il était sur un terrain synthétique du Gard, face à des enfants qui, pour beaucoup, ne l’avaient vu qu’à la télévision.

Donner ce qu’il n’a pas eu

Cette journée fait partie du stage 3M Team Pro, organisé jusqu’à ce vendredi 23 octobre par Kader Mekchouche et Sylvain Reynouard. Ce sont eux qui sont venus le chercher avec cette idée, et Payet a tout de suite accroché. "Cette envie de transmettre était dans un coin de ma tête", a-t-il expliqué, dans des propos relayés par le Midi Libre. Son objectif est simple : proposer aux jeunes ce qu’il aurait aimé vivre à leur âge.

Les enfants, venus des clubs du coin, en France et même de Belgique, ont eu droit à une journée complète. Le matin, des exercices de passes et de finition. L’après-midi, des petits jeux, des matches, des photos et des dédicaces. Et pour finir, un concours de coups francs, sa grande spécialité, de Nantes, où il a débuté en Ligue 1 à 18 ans, jusqu’à l’OM, en passant par Saint-Étienne, Lille et West Ham.

Bientôt une équipe à son nom

L’ancien numéro 10 de Marseille ne veut pas s’arrêter là. Il compte repérer les meilleurs jeunes de ses stages pour créer une équipe "Dimitri Payet", en U11 et en U13, qui jouera contre d’autres équipes. Ce rôle auprès des jeunes ne l’empêche pas d’envisager autre chose. En quittant la Cité phocéenne en 2023, l’ancien capitaine avait obtenu une clause qui lui garantit un poste à l’OM après sa carrière. En attendant, le stage continue jusqu’à vendredi dans le Gard. Pour Payet, le ballon reste au centre de sa vie, mais cette fois, c’est lui qui donne les conseils.