Son bandeau blanc et son double mètre ont été parmi les images marquantes de la défaite de l’USAP à Newport, vendredi dernier. De retour après près de deux mois à l’infirmerie, Bastien Chinarro s’apprête à enchaîner et à retrouver le Top 14 ce samedi (16 h 35), à Toulouse. À 22 ans, le deuxième ligne entend désormais confirmer les espoirs placés en lui.

Le staff catalan lui accorde une confiance totale. La saison dernière, Mathieu Cidre et Laurent Labit l’avaient aligné à quinze reprises, preuve de la place qu’il avait su prendre dans le collectif. Mais sa progression a été freinée par deux blessures. Touché à la cheville à Montpellier, le 18 avril, il avait été privé de la fin de saison. Puis, le 18 août dernier, une blessure au poignet l’a de nouveau éloigné des terrains pour plusieurs semaines.

De quoi mettre sa patience à l’épreuve, sans entamer la confiance de son encadrement. "La saison dernière, il a pris de l’envergure. Je suis très content de son état d’esprit, de sa démarche, qui est très proactive sur les semaines d’entraînement. C’est un garçon qui mérite d’être dans la continuité", souligne l’entraîneur en chef Mathieu Cidre.

Un avis partagé par le capitaine Mattéo Le Corvec, qui mesure ce que le jeune deuxième ligne peut apporter au groupe. "Je suis très content pour lui. Il nous a énormément apporté l’an dernier. Il a beaucoup pris en leadership et en assurance. Je suis content qu’il revienne, parce que je sais qu’il a galéré pendant quelques mois. J’espère qu’il va nous faire un gros match."

Un profil aérien à valoriser

Dans le contexte actuel, Bastien Chinarro dispose surtout d’un atout de taille : son profil aérien. Dans le secteur de la touche, ses qualités peuvent lui permettre de peser et de se rendre précieux. À condition d’enchaîner les rencontres, le Catalan peut ainsi retrouver du rythme et s’installer durablement dans la rotation.

Car, au-delà des blessures qui ont ralenti son élan, le deuxième ligne n’a jamais réellement déçu lorsqu’il a eu l’occasion de s’exprimer. Ses prestations lui ont permis de gagner du crédit auprès du staff, qui attend désormais de le voir poursuivre sur cette lancée.

Six mois après sa dernière sortie, Chinarro dispose d’une nouvelle occasion de confirmer les bonnes impressions laissées la saison passée. À Toulouse, face à un adversaire de premier plan, il lui faudra transformer cette confiance en actes, lui qui sera associé à Mathieu Tanguy, comme au pays de Galles le week-end dernier. Son retour à la compétition pourrait bien être une carte supplémentaire pour l’USAP, surtout à ce poste de numéro 4.