Six duels remportés sur seize, deux erreurs ayant mené à un tir adverse, quinze ballons perdus… Les chiffres ont en partie confirmé l’impression visuelle devant le match de Dennis Appiah, samedi 31 octobre 2026 au Puy (2-2). Le capitaine du Stade Malherbe Caen, aligné à son poste de latéral droit plutôt qu’à celui de défenseur central où il a démarré la saison, a fortement souffert lors de la onzième journée de Ligue 3. Gaël Clichy ne cherche pas à le nier.

Il y a eu deux performances un petit peu compliquées pour Dennis cette saison, celle contre Thionville et celle contre Le Puy. J’ai été joueur. J’ai joué beaucoup de matchs où j’ai été très, très moyen. J’ai joué des matchs où j’ai été nul. Ça arrive.

« On attend plus d’un joueur comme Dennis »

L’entraîneur malherbiste ne peut cependant pas se contenter du niveau affiché par l’ancien Stéphanois, même s’il isole sa dernière prestation du reste de la saison. « Est-ce qu’on attend plus d’un joueur comme Dennis ? Forcément. Il est capitaine, il vient d’un niveau supérieur. Mais on attend plus de tous les joueurs, finalement. Chaque joueur a le droit d’avoir des moments de moins bien. Ça a peut-être été le cas sur le dernier match mais on passe à autre chose parce qu’il nous apporte tellement que ce n’est pas très grave. » Le joueur semble impacté physiquement.

Il y a forcément des raisons, qui sont propres au joueur, il y a aussi une performance collective qui a été moyenne.

Caen sort probablement de son match le moins abouti de la saison au Puy.

Le strap imposant apparu sur le genou droit depuis quelques semaines peut-il expliquer en partie les difficultés de Dennis Appiah ? « S’il est strappé, c’est qu’il est un peu diminué, répond Gaël Clichy. Ce sont des choses qu’on n’a pas besoin de mettre sur la table. S’ils sont aptes à jouer, je ne veux pas que les joueurs puissent se réfugier derrière une blessure. S’il a un strap, c’est parce qu’il a eu une situation il y a quelques semaines et que ce n’est pas totalement réglé. » Dennis Appiah avait été touché au genou pendant la préparation estivale. « On peut aussi mettre ça sur le compte d’une appréhension. Mais il ne triche pas en séance. »

« Dennis nous permet d’évoluer »

Le technicien préfère mettre en avant le comportement du joueur de 34 ans. « Il donne beaucoup à l’entraînement. C’est quelqu’un de très généreux. On n’est pas à l’abri d’avoir une performance comme il a pu en avoir. »

Ce n’est pas parce qu’il y a une performance en dedans qu’on remet tout en cause. Il apporte beaucoup au quotidien. Si on estime que sur dix, onze matchs, il y a deux performances moyennes, le rendement n’est pas trop mal

Certains sont plus durs à l’égard du joueur. « Forcément, le projet final de la semaine, c’est le match, donc il faut être performant. Mais ces joueurs-là tirent le groupe vers le haut, tirent les jeunes vers le haut. Dennis nous permet d’évoluer. On tourne la page et on passe à autre chose.«