Massimo Rivola a rejeté les récentes accusations de Marc Márquez concernant les tactiques de la course sprint au Grand Prix de Malaisie, pointant plutôt du doigt les jeux internes au sein des propres rangs de Ducati. Márquez avait critiqué la collaboration entre Ai Ogura, le pilote satellite d’Aprilia, et les pilotes de l’équipe Ducati, qualifiant leur bataille sur la piste à Sepang de « jeux d’usine » destinés à exclure Jorge Martín, écarté en raison d’une blessure. Cependant, Rivola, le PDG d’Aprilia, a rétorqué vivement, suggérant que de tels « jeux » se jouent de manière plus intime au sein de la famille Ducati.

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Márquez avait ouvertement spéculé que la conduite agressive d’Ogura au début de la course sprint visait à l’empêcher de sécuriser des points de podium, surtout en l’absence de Martín. « Ogura essayait de rester devant moi parce que sinon, j’aurais perdu le podium. Il ne pouvait pas être entre moi et Bezzecchi, sinon, j’aurais gagné plus de points », a expliqué Márquez après la course. « Le paddock est petit, et ces choses sont connues. J’étais sûr qu’Ogura serait agressif, et nous pouvions attaquer parce que Bezzecchi était aussi une menace. Un de mes objectifs était de finir devant Marco. »

En réponse aux déclarations de Márquez lors d’une interview pré-course pour DAZN, Rivola a lâché une remarque cinglante : « Ce que dit Marc ne m’intéresse pas trop, honnêtement. Les jeux d’usine se jouent à domicile… en famille. » L’exécutif italien a marqué une pause délibérée avant de souligner le mot « famille », laissant entendre la tension sous-jacente entre Marc et son frère Alex Márquez au sein de l’écosystème Ducati.

En plus d’aborder la controverse, Rivola a donné des nouvelles sur l’état de santé de Jorge Martín. Martín avait bravement tenté de concourir en Malaisie malgré une fracture du radius distal de sa main droite lors de la course sprint australienne. Après des tours limités vendredi et samedi, l’Espagnol a été contraint de se retirer avant les qualifications, retournant en Espagne pour se concentrer sur sa récupération avec l’espoir de courir à nouveau au Qatar.

« Jorge a tout essayé pour être ici. Nous savions que ce serait difficile, et malheureusement, cela s’est confirmé impossible. Après 5 ou 6 jours, une fracture est une fracture, » a déclaré Rivola. Bien qu’il soit sceptique quant à la préparation de Martín pour le round de Doha, Rivola a transmis un optimisme prudent du médecin en chef de MotoGP, le Dr Ángel Charte, qui a indiqué une certaine possibilité de retour de Martín. « Le Qatar semble très difficile pour lui, mais le Dr Charte a dit qu’il y avait certaines possibilités. S’il y en a, nous devons les saisir. L’espoir est qu’il s’améliore suffisamment pour se tester au Qatar. Sinon, cela sera compliqué. »

Rivola a conclu avec détermination : « Tant que les mathématiques ne nous excluent pas, nous ne sommes pas finis. Ce n’est pas terminé tant que ce n’est pas terminé. Nous essaierons jusqu’à la fin. Si cela ne fonctionne pas, au moins nous n’aurons pas de regrets de ne pas avoir essayé. »

Cet échange souligne les féroces courants de compétition en jeu dans le MotoGP, mettant en évidence à la fois le coût physique pour des pilotes comme Martín et les jeux d’esprit stratégiques entre les meilleures équipes et pilotes à mesure que le championnat s’intensifie.