Honda a pris l’entière responsabilité de la catastrophe des deux retraits d’Aston Martin lors du Grand Prix de Mexico, alors que des erreurs techniques liées aux conditions difficiles de haute altitude du circuit ont mis un terme brutal à la course de l’équipe basée à Silverstone. Shintaro Orihara, directeur général sur le terrain et ingénieur en chef de Honda, a ouvertement reconnu l’incapacité de l’unité de puissance à faire face à l’environnement exigeant de l’Autódromo Hermanos Rodríguez, où près de 2 250 mètres d’altitude entravent considérablement l’efficacité du refroidissement et la performance du turbocompresseur.

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La course de Fernando Alonso s’est terminée prématurément après seulement cinq tours, suite à une séance de qualification entravée par des problèmes d’unité de puissance qui l’ont relégué à la 17e position sur la grille. Lance Stroll a subi le même sort, contraint à l’abandon aux côtés de son coéquipier en raison de défaillances techniques identiques. Les deux retraits ont marqué un point bas pour le partenariat entre Aston Martin et Honda, qui a été émaillé de problèmes tout au long de la saison 2026, y compris de graves problèmes de vibrations qui ont endommagé les batteries et limité les essais avant-saison.

Orihara a détaillé la racine du problème : malgré l’anticipation des défis uniques de refroidissement posés par l’air raréfié de Mexico, nécessitant que les turbocompresseurs travaillent plus dur pour maintenir l’efficacité de la combustion, Honda a sous-estimé la pression sur le circuit de refroidissement de l’ERS. “Nous savions qu’avec la situation particulière en altitude de Mexico, nous ferions face à des défis supplémentaires par rapport aux autres circuits pour le refroidissement,” a admis Orihara. “Cependant, nous avons constaté que notre circuit de refroidissement de l’ERS était soumis à un stress plus important que prévu, et c’est pourquoi nous avons dû arrêter la voiture lors de différentes sessions.”

Le chef ingénieur a également révélé que la défaillance était insaisissable durant les essais, ne se manifestant que lors des moments critiques des qualifications et de la course elle-même. “Malgré avoir complété une série de tours lors des séances d’essai, le problème est survenu [durant la course] et lors des qualifications…” a déclaré Orihara, soulignant la gravité de l’erreur.

Honda s’engage maintenant à transformer ce revers en une expérience d’apprentissage décisive alors qu’il prépare une refonte complète de son unité de puissance pour 2027. Le constructeur basé au Japon prévoit une révision en deux phases avant les premières courses de la prochaine saison, s’appuyant fortement sur les données et les leçons difficiles tirées de Mexico. “À chaque course cette année, nous devons apprendre pour 2027, même les leçons difficiles,” a souligné Orihara. “Nous avons beaucoup de données que nous pouvons ramener sur ce circuit l’année prochaine, y compris sur le temps de réponse du turbocompresseur, et nous allons travailler sur les solutions.”

Cette promesse solennelle de Honda signale un tournant critique pour les ambitions de groupe motopropulseur d’Aston Martin, préparant le terrain pour une bataille de développement à enjeux élevés afin de retrouver la compétitivité lors de la prochaine campagne de championnat.