"Une légende. Un moment. Un souvenir". Sur ses différents réseaux sociaux, Pépito Elhorga a commenté en trois temps une photo où, avec David Roumieu, il est immortalisé aux côtés de Zinédine Zidane. L'image a été prise le mardi 27 octobre dernier à Bayonne. Ce jour-là, au stade Jean-Dauger, un match de football caritatif a été organisé au profit de l'association "Un sourire, un espoir pour la vie" fondée en 2006 par Pascal Olmeta.

Pour améliorer le bien-être physique et moral des enfants malades, l'ancien gardien de but concocte différentes manifestations. À Jean-Dauger, il avait imaginé un match de football opposant des légendes basques du rugby à celles du ballon rond français. Responsable commercial du SUA rugby, Pépito Elhorga, garçon au grand cœur, avait accepté de participer à cet événement exceptionnel qui a rassemblé 14 000 spectateurs.

Le match des légendes

Ancien ailier du SUA, de l'Aviron Bayonnais et du XV de France, Pépito a évolué au sein d'une équipe bien charpentée avec notamment Jérôme Thion, Imanol Harinordoquy, David Roumieu et Arnaud Héguy. Que des anciens "gros". "C'était pour la défense", plaisante "Pépite". Dimitri Yachvili, Camille Lopez, Richard Dourthe, Damien Traille étaient également de la partie. Le onze comptait aussi des champions de pelote basque et des influenceurs.

Si Bixente Lizarazu a joué avec les figures mythiques du Pays basque, Sébastien Chabal et Pierre Mignoni ont rejoint les anciennes gloires du football. Parmi elles : Laurent Blanc, Dimitri Payet, Bafétimbi Gomis, Jean-Pierre Papin, Marouane Chamakh... Le coup d'envoi fictif a été donné par Zinédine Zidane, sélectionneur de l'équipe de France. Les légendes du football l'ont emporté 11 à 9, malgré une bonne entame de match des rugbymen.

Pépito Elhorga a profité de cette occasion en or pour poser avec Zizou. Avec David (Roumieu), ils sont allés le voir avec un grand respect. "Il est déjà sursollicité, nous n'avions pas envie de l'accaparer ne serait-ce que dix minutes". Si l'échange a été bref, l'émotion a été au rendez-vous. Pépito a été époustouflé par son charisme. Il croisait sa route pour la première fois de sa vie.

La victoire de Pépito

"C'est une icône, une véritable légende, avec une carrière sportive exceptionnelle et un parcours d'entraîneur qui l'est tout autant, confie-t-il. J'espère qu'il sera performant à la tête des Bleus. Il est au-dessus du lot. J'ai été frappé par sa simplicité, par son sourire. C'est la première fois que je suis autant impressionné par quelqu'un".

Pour l'anecdote, plusieurs de ces champions de légende ont disputé un tournoi de padel deux jours avant la rencontre à Jean-Dauger et toujours pour "Un sourire, un espoir pour la vie". Un sportif était associé à un partenaire. "J'ai eu la chance de jouer avec Matteo Ruel", sourit Pépito Elhorga. Les deux hommes ont gagné la compétition.