Quelques heures seulement après le départ de la Route du Rhum donné ce dimanche à Saint-Malo, un choc brutal est venu secouer la flotte au large de l’île de Bréhat. L’IMOCA Initiatives-Cœur de la jeune navigatrice Violette Dorange est entré en collision avec le trimaran vintage Use it Again de Romain Pillard (l’ancien voilier d’Ellen MacArthur lors de son record autour du monde). Bilan : un flotteur touché pour le multicoque et un foil tribord endommagé pour le monocoque. Si les deux marins sont indemnes, les dégâts matériels ont contraint les voiliers à se dérouter vers la terre ferme pour engager d’imposantes réparations.

Pour Romain Pillard, l’incompréhension dominait. Le skipper a expliqué qu’il évoluait sur le même bord qu’Initiatives-Cœur et MACSF, mais avec un mille d’avance. Face à une montée soudaine du vent, il s’est mis à affaler son gennaker. C’est alors qu’il se trouvait sur le pont, quasi non manœuvrant et naviguant à moins de 6 nœuds, qu’il a vu surgir le voilier de Violette Dorange à 28 nœuds.

« Elle a déboulé derrière moi à 28 nœuds, je l’ai vue arriver à trois longueurs, j’ai gueulé, mais ça n’a rien changé », a-t-il raconté, estimant que la navigatrice ne l’a pas vu sinon elle l’aurait évité. Il a pris soin de rappeler qu’en tant que navire devant et non manœuvrant, « c’est aux autres de s’écarter ». Estimant être dans son bon droit, Romain Pillard a donc porté réclamation auprès du comité de course pour préserver ses intérêts face aux lourds enjeux d’assurance et de réparations.

« Dans le droit maritime, le bateau qui rattrape l’autre n’a pas la priorité »

L’analyse dans le Figaro d’Alain Gautier, vainqueur du Vendée Globe 1992, apporte une perspective éclairante et sans ambiguïté sur les responsabilités engagées. En observant les images de l’accident, le skipper pointe une situation regrettable mais compréhensible au vu de la conception des voiliers modernes. Il rappelle néanmoins une règle fondamentale : « On voit clairement qu’Initiatives-Cœur est le bateau rattrapant. Or, dans le droit maritime, le bateau qui rattrape l’autre n’a pas la priorité. C’est très clair. »